Теория о коронавирусе, который сбежал из лаборатории, не имеет доказательств

Вирусологи утверждают, что патоген произошел от диких животных, и в геноме SARS-CoV-2 нет никаких признаков генетических манипуляций.

С самого начала эпидемии COVID-19 распространялись конспирологические теории о происхождении нового коронавируса. Один известный слух состоит в том, что он сначала сбежал из лаборатории в Ухани, изучающей коронавирусы летучих мышей, а затем распространился среди общественности. Эта теория также превратилась в заявления о том, что вирус был генетически спроектирован как биологическое оружие. Но ученые говорят, что хотя информации недостаточно, чтобы точно определить, откуда появился вирус, нет никаких доказательств того, что он был создан в лаборатории.

Теория о побеге из лаборатории распространялась в социальных сетях и различных блогах в течение нескольких месяцев, но в конце февраля она стала еще более заметной в статье New York Post. В ней Стивен Мошер, социолог и президент Исследовательского института народонаселения в Фронт-Ройял, штат Вирджиния, резюмирует, почему он считает, что SARS-CoV-2, возможно, был случайно распространен Китайской национальной лабораторией биобезопасности в Уханьском институте вирусологии, где исследователи изучали коронавирусы летучих мышей .

В статье Мошер пишет, что лаборатория находится менее чем в 10 милях от рынка морепродуктов, где впервые был обнаружен кластер случаев COVID-19. Он также описывает, как китайский вирусолог и эксперт по биологическому оружию генерал-майор Чэнь Вэй вместе с военными учеными в январе отправился в Уханьский институт вирусологии для изучения нового вируса.

Димитриос Параскевис, эпидемиолог в Национальном и Афинском университетах имени Каподистрии в Греции говорит, что, хотя исключить идею побега из лаборатории невозможно, он считает, что это маловероятно. Всемирная организация здравоохранения обновила руководящие принципы эпидемиологического надзора за атипичной пневмонией в 2004 году после лабораторных вспышек, призвав лаборатории соблюдать надлежащие процедуры биобезопасности.

Одна из проблем, которая вызывает много опасений и спекуляций относительно нового коронавируса, заключается в том, что ученые «не знают, каков был настоящий источник вируса», – говорит Энтони Фер, исследователь коронавируса в Университете Канзаса. Кроме того, исследователи не знают, начал ли SARS-CoV-2 немедленно распространяться на людях после одной передачи от животного, или же он перенес несколько зоонозных событий между зараженной популяцией животных и людей.

Несмотря на вопросительный знак о точном источнике заболевания, он, по-видимому, изначально произошел от дикой природы, согласно данным группы ученых-медиков из разных стран, написавшей заявление, опубликованное в The Lancet. Анализ на SARS-CoV-2 учеными из уханьского Института вирусологии предполагает, что геном вируса на 96 процентов похож на коронавирус, найденный у летучих мышей.

Эта способность перемещаться между различными животными-хозяевами является характерной особенностью коронавирусов, по словам Пола МакКрея , пульмонолога из Медицинского колледжа Университета Айовы Калвер, чья лаборатория изучает коронавирусы. «Это именно то, что мы узнали в исследованиях атипичной пневмонии в 2002 и 2003 годах и MERS в 2012 году. Поэтому концепция о том, что это происходит снова, не должна удивлять», – говорит он. «Для людей, которые работают с этими вирусами, это совершенно неудивительно. Нам не нужно придумывать надуманные теории, когда последовательности генома и характеристики этих вирусов подтверждают то, что мы видим».

Нет признаков инженерии в геноме SARS-CoV-2

В дополнение к утверждению о том, что естественно эволюционировавший вирус сбежал из лаборатории по ошибке, некоторые теории заговора утверждают, что SARS-CoV-2 был генетически сконструирован. Фактически, исследователи во всем мире, в том числе в США и Китае, провели исследования, связанные с созданием экспериментально сконструированных гибридных коронавирусов. Но нет никаких доказательств того, что SARS-CoV-2 был генетически сконструирован, говорит Параскевис, чей геномный анализ нового вируса был представлен в качестве препринта в январе.

РНК-вирусы, включая коронавирусы, «накапливают мутации со скоростью в миллион раз быстрее, чем ДНК человека, это дает им возможность выживать, невзирая на иммунный ответ», – говорит Параскевис. Хотя новый коронавирус действительно имеет некоторые генетические различия с другими известными вирусами из-за мутаций, «нет никаких доказательств того, что это результат эксперимента на человеке», – говорит он, добавляя, что если бы вирус был сконструирован, ученые увидели бы дополнительный генетический материал в его геноме. 

Статьи по теме:

Кто такие коронавирусы?

Карантин может иметь долгосрочные психологические последствия

Фотографии показывают, как пандемия гриппа 1918 года поставила мир на колени