На Мадагаскаре обнаружен новый род крошечных лягушек

Пять крошечных лягушек были обнаружены на Мадагаскаре, и они настолько новы для науки, что три вида составляют новый род, “Mini”.

Самая крупная из них – 14 миллиметров (1,4 сантиметра), а самая маленькая – 8 миллиметров (0,8 сантиметра), что делает их не только одними из самых маленьких лягушек в мире, но и одними из самых маленьких среди позвоночных. Познакомьтесь с Mini mum, Mini scule и Mini ature. Это действительно их имена, официально описанные в журнале PLOS One.

Мадагаскар является домом для около 350 видов лягушек, и многие из них эволюционировали независимо, чтобы быть крошечными, что может затруднить их поиск.

Однако, как только вы их нашли, трудности на этом не заканчиваются.

«Когда у лягушек развивается маленький размер тела, они начинают выглядеть удивительно похожими, поэтому легко недооценить, насколько они разнообразны на самом деле», – сказал биолог-эволюционист и ведущий автор Марк Шерц. 

Ему и его команде пришлось прибегнуть к сканированию microCT, чтобы выявить мелкие различия в костях и даже зубах крошечных существ, чтобы быть уверенными, что это новый род и вид. 

Итак, почему Мадагаскар является горячей точкой для самостоятельного развития миниатюрных лягушек?

«Не только на Мадагаскаре, но и в Юго-Восточной Азии и Южной Америке крошечные лягушки развиваются снова и снова. Должно быть что-то адаптивное приводит к этому, или, по крайней мере, оно не должно быть настолько невыгодным, чтобы это стиралось естественным отбором », – сказал Шерц. «Очень возможно, что это связано с тем, что они могут исследовать более сложные места обитания, избегая хищников и используя ресурсы, которые слишком малы для использования более крупными лягушками».

DOI: 10.1371/journal.pone.0213314

Больше про лягушек:

• Древесные лягушки защищаются от хищников слуховой иллюзией
• Эти лягушки могут полностью замерзнуть, а потом оттаять
• Мшистая лягушка – настоящий мастер маскировки