Причина, по которой мы стреляем лазерными лучами между Землей и Луной

Лазерные лучи, отраженные между Землей и Луной, способствуют развитию науки. Десятки раз за последнее десятилетие ученые НАСА запускали лазерные лучи в отражатель размером с роман в мягкой обложке, находящийся примерно в 390 000 км от Земли.

Ученые недавно представили результаты первой серии успешных экспериментов по двусторонней лазерной локации от наземной станции Lunar Laser Ranging (LLR) в Грассе, Франция, до космического корабля Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), который наблюдает за Луной с 2009 года. Журнал Earth, Planets, and Space опубликовал на прошлой неделе их результаты, которые считаются полезными для будущих лазерных экспериментов в астрономических исследованиях.

Луч пролетел 390 000 км, чтобы поразить отражатель орбитального аппарата. Отражатель орбитального аппарата НАСА – это уменьшенная версия отражательных панелей, размещенных на поверхности Луны во время посадки Аполлона 11, 14 и 15 на Луну. Меньшие отражатели имели советские лунные робототехнические аппараты, отправленные в 1970 и 1973 годах.

По данным НАСА, отражатели – единственный оставшийся рабочий научный эксперимент эпохи Аполлона. Кубики, содержащиеся в каждом отражателе, созданы из углов стеклянных кубов, которые могут отражать свет во многих направлениях, действуя как зеркала.

Что лазеры говорят нам о Луне

Полученный учеными сигнал показал, что Луна и Земля со временем отдаляются друг от друга, примерно на 3.8 см в год. Было объяснено, что постепенное изменение в расстоянии вызвано тем, как два небесных тела гравитационно взаимодействуют друг с другом.

«Теперь, когда мы собираем данные в течение 50 лет, мы можем увидеть тенденции, которые мы не смогли бы увидеть в противном случае», – сказал автор исследования и планетолог из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА Эрван Мазарико. «Наука о лазерной локации – это долгая игра»

Исследование также показало, что Луна испытывает легкое, характерное колебание при вращении, предполагая, что естественный спутник имеет жидкое ядро.

Вишну Вишванатан, ученый из НАСА, изучающий внутреннюю структуру Луны, объяснил, что понимание внутренней структуры Луны имеет более важные последствия, включая определение времени ее магнитного поля и его эволюцию, описывая, как оно вымерло. Напомним, что образцы, доставленные астронавтами “Аполлона” после возвращения с Луны, показали, что у нее ранее было магнитное поле миллиарды лет назад.

DOI: 10.1186/s40623-020-01243-w

Вас также может заинтересовать: Нет постоянной темной стороны Луны, и эта простая анимация объясняет почему