Зачем рифовые рыбы меняют пол?

Некоторые виды рыб, в частности рыбы-попугаи и губаны, обитающие на коралловых рифах, с возрастом меняют свой биологический пол. Начинают жизнь как самки, а затем становятся функционально самцами. Новая работа из Калифорнийского университета показывает, что этот последовательный гермафродитизм развивается, когда крупные самцы получают преимущество в репродуктивном успехе – например, путем защиты постоянной территории спаривания.

«Люди удивляются, почему происходит такая смена пола», – говорит Дженнифер Ходж, научный сотрудник отдела эволюции и экологии в Колледже биологических наук Калифорнийского университета в Дэвисе. Статья о работе Ходжа, научного сотрудника Франческо Сантини и профессора Питера Уэйнрайта опубликована в журнале «The American Naturalist».

Рыбы – единственные позвоночные, у которых в течение жизни проявляется такая смена пола. Преобладающая теория заключается в том, что последовательное переключение с самки на самца развивается, когда более выгодно размножаться как самка, когда ты маленького размера, и как самец, когда ты большой, – это обстоятельство, которое может меняться в зависимости от социального и брачного поведения вида.

Однако доказательств, подтверждающих эту идею, не было.

Большие самцы могут охранять свою территорию

У некоторых видов самцы защищают территорию и монополизируют одну или несколько самок на ней. Другие создают «лек», или временную территорию, которую посещают самки. 

Системы спаривания, которые требуют защиты территории или самок, дают возможность более крупным самцам добиться репродуктивного успеха.

«Большие самцы могут контролировать своих друзей и ресурсы, создавая территорию с пищей и жильем», – сказал Ходж.

Ходж, Сантини и Уэйнрайт проверили эту теорию, изучив 89 видов губанов и рыб-попугаев с различными видами спаривающихся систем. Они использовали данные последовательности ДНК, чтобы восстановить древо отношений между видами рыб, и на основании опубликованных исследований присвоили их различным системам спаривания.

«Наши результаты являются одними из первых сравнительных доказательств, подтверждающих теорию о том, что последовательный гермафродитизм развивается, когда для данного пола размножение более эффективно при определенных размерах», – сказал Ходж. 

Исследование: http://dx.doi.org/10.1086/708764

Вас также может заинтересовать:

Эмбрионы рыбы Killifish приостанавливают свое развитие без последствий

Промежуточное звено между рыбами и сухопутными: илистый прыгун