Эта машина превращает мочу в воду в космосе

Астронавты, живущие на борту Международной космической станции (МКС), проходят через крайние меры, чтобы выпить рекомендованное доктором количество H20 каждый день – они перерабатывают его из мочи.

В течение многих лет NASA полагалось на сложную аппаратную систему – в личных костюмах EVA – для рециркуляции влаги, такой как пот, конденсат и моча. Теперь эта система получает большое обновление. Запустили ее 6 марта на борту ракеты SpaceX Falcon 9. Это новое оборудование сделает систему более эффективной, надежной и сэкономит деньги, обеспечивая надежную поставку H20.

«Повышение эффективности и надежности существующей системы уменьшит потребность в избытке запасов на борту», ​​- сказала руководитель проекта Системы экологического контроля и жизнеобеспечения (ECLSS) Дженнифер Пруитт из Центра космических полетов им. Маршалла в Хантсвилле, штат Алабама в своем заявлении в NASA. 

В настоящее время ECLSS состоит из двух компонентов: системы регенерации воды, которая проводит жидкость через серию фильтров и химических реакций, и системы генерирования кислорода. «Одна из самых важных вещей, которые мы узнали за последние 12 лет работы оборудования на орбите, заключается в том, что оборудование уязвимо в своей паровой среде». Сказала Пруитт. Чтобы устранить эти неисправности, инженеры модернизировали систему, включив в нее новую систему привода зубчатого ремня, свежие уплотнения подшипников, тефлоновую прокладку и прокладку уровня жидкости.

Ранее системы жизнеобеспечения были ненадежными, одноразовыми, склонными к несчастным случаям. Предполагалось, что астронавты в миссиях «Меркурий», «Близнецы» и «Аполлон» будут использовать системы только один раз, прежде чем выбросить их. На космической станции Скайлэб космонавты полагались на запасы воды и кислорода. Во время полетов космического челнока были запланированы частые и дорогостоящие поездки для пополнения запасов водой и кислородом.

По мере того, как мы будем все дальше и глубже изучать Солнечную систему, необходимость в более быстрых, более эффективных и менее дорогих системах жизнеобеспечения будет становиться все более важной. Несколько исследовательских групп работают над высокотехнологичными решениями. Одна группа, например, делает ставку на микроводоросли, как средство очистки воздуха и производства кислорода.

Но какие бы системы ни украшали космический корабль далекого будущего, моча, вероятно, останется необходимым компонентом для космических путешествий человека.