Вирусы могут заражать другие вирусы

Среди патогенов вирусы уникальны своей способностью заражать все типы организмов. Существуют растительные вирусы, вирусы насекомых, грибковые вирусы и даже вирусы, которые заражают только амебу и бактерии. В 2008 году группа исследователей из Национального научного центра Франции (La de Recherche Scientifique) сделала потрясающее открытие, они обнаружили, что некоторые вирусы могут заражать другие вирусы. Это по сути значит, что вирусы тоже могут заболеть.

В статье, опубликованной в журнале Nature, ученые описали, как они обнаружили гигантский мимивирус во Франции. Мимивирусы — самые большие из известных вирусов — настолько большие, что они видны под обычным оптическим микроскопом. 

В своем исследовании французская группа ученых также обнаружила второй, крошечный вирус, который заражает гигантский мимивирус. Его они назвали «Спутник».

Спутник необычен, потому что это первый обнаруженный вирус, который является паразитом другого вируса. Когда он размножается в клетке, зараженной более крупным вирусом, его действие ухудшает размножение частиц мимивируса. Группа секвенировала генетический код спутника и обнаружила, что ряд его последовательностей генов аналогичны тем, которые были обнаружены при массовом исследовании генетического материала, взятого из океанов по всему миру. Это говорит о том, что может существовать целый класс вирусов, которые заражают другие вирусы .

Более того, это открытие разжигает дебаты о том, живы ли вирусы. Вирусы часто не считаются живыми организмами, потому что у них нет собственной клеточной структуры и способности усваивать пищу — черты, общие для всех известных форм жизни. Способность одного вируса заражать другой ставит под сомнение то, что вирусы не следует считать формами жизни, хотя для некоторых это не является большим откровением.

«Для меня это ничего не меняет», — говорит Бернард Ласкола, который был первым автором статьи. «Я всегда считал, что вирусы живы».

DOI: 10.1038/nature07218

Вас также может заинтересовать:

Биологам потребовалось 12 лет, чтобы вырастить микроба, связанного c происхождением жизни