Изображения показывают формирование планет

Международная группа астрономов сумела сделать несколько необычайно редких снимков планетных систем, рожденных за сотни световых лет. Мы никогда не видели, как планеты формируются в таких подробностях.

Хотя мы уже видели изображения «протопланетных дисков», мы никогда не видели процесс, описанный с такой детализацией. Протопланетный диск — это вращающийся околозвёздный диск плотного газа вокруг молодой, недавно сформированной звезды из которого впоследствии образуются планеты.

«На более ранних фотографиях области, близкие к звезде, где образуются каменистые планеты, покрыты лишь несколькими пикселями», – говорит ведущий автор исследования Жак Клюска из Бельгии.

Изображения показывают внутренние области вокруг молодых звезд, где планеты начинают обретать форму, накапливая вещество из пыли и газа. Зерна пыли накапливаются в более крупные камни, некоторые из которых в конечном итоге превращаются в целые каменистые планеты.

«Нам нужно было визуализировать эти детали, чтобы иметь возможность определять закономерности, которые могут объяснить формирование планет, и характеризовать свойства дисков», – сказал Клюска.

Исследователи использовали относительно новую технику визуализации, называемую инфракрасной интерферометрией, в Европейской южной обсерватории (ESO) в Чили для захвата изображений.

Техника не создает изображение напрямую. Используя математические модели – в отличие от способа, которым были созданы первые в мире изображения черной дыры – команда смогла отделить диски от света, излучаемого самой звездой. Уровень детализации новых изображений поражает воображение.

«Различение деталей в масштабе орбит каменистых планет эквивалентно возможности увидеть человека на Луне или различать волосы на расстоянии 10 км», – пояснил соавтор исследования Жан-Филипп Берже из Франции.

Так что же они увидели в новых изображениях? Более яркие и темные пятна света могут быть признаком того, что «на диске могут быть нестабильности, которые могут привести к появлению вихрей, когда на нем накапливаются зерна космической пыли, которые могут расти и превращаться в планету».

DOI: 10.1051/0004-6361/201833774

Вас также может заинтересовать:

• Вот как работает миссия Европейского космического агентства CHEOPS
• Астрономы предсказали вспышку массивной системы черной дыры с точностью до часов
• ALMA показывает метаморфизирующую зрелую звезду