Ученые нашли звездную пыль в снегу Антарктиды

Материал “должно быть, пришел от сверхновой”.

Группа австралийских исследователей, работающих в Антарктиде, обнаружила звездную пыль в недавно растаявшем снегу, обнаружив большое количество редкого изотопа, известного как железо-60, которого нет на Земле.

Исследование, опубликованное в журнале Physical Review Letters в прошлом году, исключило возможность того, что железо-60, найденное в снегу, было сделано человеческими действиями, и утверждало, что оно было доставлено на Землю каким-то межзвездным падающим камнем.

Самым распространенным элементом Земли является железо, но железо-60 имеет на четыре нейтрона больше, чем известный элемент. Эксперты утверждают, что железо-60 может быть найдено в земной коре, но источник не может быть тем же самым, что и новая находка, потому что это было в снегу, который накопился в последние десятилетия.

Команда собрала 500 кг антарктического снега со станции Конен, отправила его в Мюнхен, растопила и проанализировала. Твердые компоненты отделяли от талой воды и обрабатывали несколькими различными химическими методами.

«Наши анализы позволили нам исключить космическое излучение, испытания ядерного оружия или аварии реактора в качестве источников железа-60», – говорит Доминик Колл, автор исследования. «Поскольку на Земле нет естественных источников этого радиоактивного изотопа, мы знали, что железо-60 должно быть из сверхновой».

Местоположение дало дополнительные подсказки происхождению этого изотопа. Снегу, в котором он был обнаружен, было не более 20 лет.

«Если гипотеза газового облака верна, то материал из кернов льда старше 40 000 лет не будет содержать межзвездное железо-60», – говорит Колл. «Это позволило бы нам проверить переход солнечной системы в газовое облако – это было бы революционным открытием для исследователей, работающих над окружающей средой солнечной системы».

Исследователи говорят, что источником железа-60 должна быть сверхновая, «не настолько близко, чтобы убить нас, но не слишком далеко, чтобы быть растворенной в космосе», – утверждает Колл. По его словам, частицы, вероятно, пришли, когда Земля путешествовала через Местное межзвездное облако, область пространства шириной 30 световых лет, через которую проходит наша солнечная система.

Тем не менее, необходимы дополнительные исследования, чтобы понять, где и когда железо-60 попало на Землю – его период полураспада составляет 2,6 миллиона лет – что, по словам Колля, потребует больше данных и ледяных кернов, которые уходят глубже в планету, достигая более старой пыли.

DOI: 10.1103/physrevlett.123.072701

Вас также может заинтересовать:

• Физики сделали самое детальное моделирование Вселенной
• Это видео показывает, что бы вы увидели, если бы ракеты были прозрачными
• Экзотическое существо из Антарктиды пережило более 30 ледниковых периодов