В нескольких сантиметрах под поверхностью Марса находится лед

В некоторых местах будущие астронавты могли бы просто поцарапать поверхность Красной планеты, чтобы собрать воду.

Будущие миссии на Марс с экипажем будут проще, если астронавты смогут использовать воду, которая уже находится на Красной планете, без необходимости привозить ее с Земли. Ученые знают, что под поверхностью Марса есть лед. Но насколько глубоко под землей придется копать космонавтам, чтобы добраться до него?

Группа исследователей обнаружила, что на больших участках Марса лед находится всего в нескольких сантиметрах от поверхности и до него легко добраться. Это дает планировщикам будущих миссий на Марс множество вариантов при принятии решения о том, где на нашей соседней планете должны приземлиться астронавты. Исследователи опубликовали свою статью в 2019 в журнале Geophysical Research Letters.

Предыдущие исследования показали, что водяной лед скрывается где-то в верхней десятке метров марсианской почвы. Но кроме этого, они не могли сказать более точную глубину. А точная глубина льда имеет огромное значение для того, насколько легко будущим космонавтам будет добраться до воды. Если это много метров, им понадобится горное оборудование. Если это всего несколько сантиметров, то подойдет простая лопата. Группа исследователей во главе с Сильвеном Пике из Лаборатории реактивного движения НАСА нашла способ определить, насколько глубоким должен быть лед на всей планете, отслеживая температуру поверхности планеты в разные сезоны.

Водяной лед хорошо сохраняет тепло. Летом подземный лед имеет тенденцию поглощать излишнее тепло от земли над ним, делая поверхность земли немного прохладнее, чем это было бы без льда. Зимой лед выделяет часть накопленного тепла в окружающую среду, делая поверхность земли немного теплее. Чем сильнее этот эффект, тем ближе должен быть лед к поверхности планеты.

Исследователи создали карту глубины льда на всей планете. Они обнаружили, что на больших площадях Марса лед находится всего на несколько сантиметров ниже поверхности.

«Это прямо здесь, вы можете поцарапать поверхность и получить к воде доступ», – сказал Пике.

Обнаружение неглубоких залежей льда на больших площадях планеты означает, что в будущих марсианских миссиях будет много вариантов выбора мест посадки космонавтов. И Пике обнаружил, что мелкий лед есть не только возле полюсов планеты, но и на более низких широтах. Это плюс для планирования миссии, потому что желательно приземлиться подальше от полюсов и, по возможности, ближе к экватору. Рядом с полюсами приземлиться сложнее, да и климат там суровее.

Пике говорит, что дальнейшие исследования дадут исследователям еще более четкое представление о том, где на планете лежит лед и каков ландшафт в этих областях. Затем планировщики будущей миссии смогут определить, где лучшее место для посадки.

DOI: 10.1029/2019GL083947

Читайте также: Древние реки на Марсе раскрыты в невероятных деталях