Как нейроны регулируют восприятие времени

Когда чувствительные ко времени нейроны «устают», наше восприятие времени имеет тенденцию искажаться.

Вы, наверное, не раз задавались вопросом, почему в некоторые дни кажется, что время пролетает в одно мгновение, а в других случаях кажется, что оно тянется, когда вы считаете каждую проходящую секунду. Новое исследование, опубликованное 14-го сентября в журнале JNeurosci, может предложить некоторое объяснение. Исследователи изучили, как человеческий мозг воспринимает течение времени, и обнаружили, что существуют чувствительные ко времени нейроны, которые могут изнашиваться.

Изношенные нейроны

От солнечных часов до атомных часов, которые теряют одну секунду каждые 15 миллиардов лет, люди всегда пытались объективно измерить время с максимальной точностью. Частично причина в том, что мы не очень хорошо отслеживаем время из-за субъективных предубеждений.

Хотя у нас есть специализированные органы чувств, которые могут объективно определять стимулы, такие как зрение или звуки, не существует одного конкретного органа, предназначенного для измерения и обработки течения времени. Это может только означать, что время должно обрабатываться в мозгу. Вот почему исследователи из Осакского университета в Японии и Калифорнийского университета в Беркли решили провести новое исследование, в котором они сканировали мозг 18 здоровых добровольцев, когда они выполняли различные задачи по сравнению времени.

Сначала добровольцы должны были просматривать серый кружок в течение заданного времени 30 раз подряд. Затем они должны были оценить, как долго длился каждый экземпляр круга, показанный на экране. Таким образом, у исследователей был период адаптации, который они могли использовать в качестве базового ориентира.

Затем добровольцам показали тестовый стимул, продолжительность которого они должны были оценить. В ситуациях, когда продолжительность адаптера была короткой, участники склонны переоценивать временную продолжительность стимула. Когда продолжительность адаптера была больше, участники недооценивали течение времени.

На протяжении эксперимента участники находились внутри аппарата фМРТ, который определял активность мозга по кровотоку. Исследователи заметили, что нейроны супрамаргинальной извилины (SMG) срабатывают, когда изображения мигают на экране в течение определенного промежутка времени.

Что было интригующим, так это то, что повторное воздействие стимула фиксированной продолжительности вызывало утомление нейронов в SMG, тогда как другие нейроны продолжали нормально работать. Когда это происходит, кажется, что субъективное восприятие времени людьми искажается. Чем больше утомление нейронов, тем больше искажение времени.

Хотя это исследование все еще являются предварительным, исследователи полагают, что уже можно извлечь некоторые ценные уроки. Во-первых, на восприятие времени сильно влияют стимулы с постоянным интервалом. По сути, повторяющиеся задачи с фиксированной продолжительностью утомляют чувствительные ко времени нейроны в мозге, растягивая или сжимая то, как мы воспринимаем течение времени.

Возможно, однажды удастся стимулировать эти чувствительные ко времени нейроны, чтобы изменить то, как мы воспринимаем время. Подавление этих нейронов электрическим сигналом может помочь ускорить время, когда вам скучно и вы заняты повседневными повторяющимися задачами. А до тех пор не слишком верьте в способность своего мозга отслеживать время. У нас это плохо получается.

DOI: 10.1523/JNEUROSCI.0078-20.2020

Читайте также: Что такое пространство-время?