Исследователи нашли первые прямые доказательства существования брачных ритуалов динозавров

Представление художника того, как могли выглядеть брачные танцы динозавров.

Палеонтологи из Университета Колорадо в Денвере обнаружили «танцпол динозавров» в Колорадо(штат в США), где, по их словам, древние тероподы выцарапывали глубокие борозды в земле, когда они изгибались, поворачивались и пинались, пытаясь произвести впечатление на самок. 

Следы царапин были обнаружены в песчанике Дакота, слое отложений, отложившихся около 100 миллионов лет назад, в меловой период. Исследователи полагают, что некоторые из отметин представляют собой свидетельства брачных ритуалов среди видов динозавров под названием Acrocanthosaurus, большого хищного вида двуногих тероподов, которые могли вырастать до 11,5 метров в длину и весить до 6,8 тонн.

Как сообщается в статье, опубликованной в журнале Scientific Reports, ученые обнаружили следы на нескольких участках в Колорадо, самый большой из которых содержал около 60 отпечатков, некоторые из которых были более двух метров в длину и почти пол метра в глубину. Следы характеризовались двумя длинными бороздами в земле, содержащими явные следы когтей, с центральным выступом земли между ними. Следы теропод, найденные поблизости, позволили исследователям определить, какой тип динозавра проводил «раскопки». Многие самцы собирались вместе, чтобы похвастаться перед самками следами в земле в надежде привлечь себе пару. Эти типы ритуального поведения и экстравагантные демонстрации распространены сегодня у многих видов птиц. Для теропод, кажется, это проявлялось в форме царапания земли.

Танцующие динозавры вели себя, как птицы

Доказательства своего утверждения ученые получают из аналогичного поведения современных наземных птиц, таких как некоторые виды тупиков, ржанок и попугаев. Эти птицы проводят ритуалы соскабливания, пытаясь продемонстрировать свои способности строить гнезда. Учитывая убедительные доказательства связи динозавров с современными птицами, исследователи говорят, что вполне вероятно, что динозавры демонстрировали такое же поведение. Исследователи рассмотрели, а затем отклонили альтернативные объяснения царапин, в том числе и то, где они были результатом того, что динозавры копали в поисках пищи и воды или для гнезда. Они пришли к выводу, что эти отметины не похожи на ранее обнаруженные отметки, оставленные динозаврами в поисках добычи. Кроме того, они не обнаружили поблизости фрагментов яиц или полностью сформированных гнезд, что привело их к гипотезе о том, что эти отметины были сделаны исключительно для ритуального поведения. Полученные данные обеспечивают важную связь между поведением современных птиц при спаривании и их предками-динозаврами. 

Это может быть первым прямым доказательством существования брачных ритуалов динозавров. А то, как на самом деле выглядел брачный танец динозавров, мы, возможно, никогда не узнаем.

DOI: 10.1038/srep18952

Читайте также: «Сексуальные стратегии, которые вас поразят: как любят животные«