Первая обнаруженная экзопланета, вращающаяся вокруг трех звезд

Благодаря разрушениям диска вокруг молодой звездной системы астрономы считают, что открыли первую планету, вращающуюся вокруг звездного трио.

На расстоянии 1300 световых лет от нас в знаменитом созвездии Ориона находится тройная звездная система GW Orionis. Из трех ее звезд две вращаются близко друг к другу, а третья вращается вокруг пары. Они молоды и поэтому все еще окружены диском из пыли, газа и обломков, оставшихся после их образования. И этот диск, называемый протопланетным диском, привлек внимание астрономов по нескольким причинам, не в последнюю очередь из-за того, что он может содержать первую известную экзопланету, вращающуюся вокруг трех звезд.

Диск вокруг GW Orionis состоит из трех концентрических колец материала, ни одно из которых не совпадает с орбитами трех звезд системы. Кроме того, самое внутреннее кольцо даже не совпадает с другими кольцами и странно наклоняется и качается по орбите. И, наконец, на диске вырезана большая брешь, что указывает на то, что большая часть материала была удалена.

Конечно, исследователи хотят знать, что происходит в GW Orionis. И недавняя статья, опубликованная 17 сентября в Ежемесячных уведомлениях Королевского астрономического общества, может содержать ответ: в диске формируется так называемая планета (или планеты), которая вращается вокруг всех трех звезд одновременно. 

Создание пространства

Промежутки в протопланетных дисках хорошо известны тем, что намекают на то, что внутри них формируются планеты. По мере того, как планеты втягивают близлежащий газ и пыль для своего роста, они естественным образом очищают свое окружение. Но в этом случае исследователи не были уверены, следует ли приписывать странное поведение диска молодой планете или вихревой активности трех звезд.

Как оказалось, основываясь на 3D-моделировании системы, эти три звезды не могут создать достаточный крутящий момент, чтобы создать разрыв в диске, который мы видим. Вместо этого исследователи говорят, что этот разрыв, скорее всего, связан с формированием там по крайней мере одной планеты размером с Юпитер. Если это подтвердится, это будет первая обнаруженная экзопланета, вращающаяся вокруг трех звезд. Хотя на сегодняшний день планеты были обнаружены чуть более чем в 30 тройных системах, ни один из этих миров не вращается вокруг всех трех звезд. 

Предполагаемая планета или планеты вращаются вокруг системы примерно в 100 астрономических единицах (а.е.) от центра (1 а.е. — это среднее расстояние от Земли до Солнца). Сами звезды гораздо ближе друг к другу. Тесно вращающаяся пара находится на расстоянии всего 1 а.е., а третья звезда вращается на расстоянии около 8 а.е. от центра системы.

Поскольку это исследование дает только косвенные доказательства существования первой планеты, находящейся в тройном круге, следующим шагом будет фактическое обнаружение странного мира.