Фламинго используют гидромеханику, чтобы поесть

Эти птицы пируют, создавая восходящие водовороты мутной воды ногами, языком и клювом.

Фламинго наиболее известны своим ярко-розовым оперением и, возможно, тем, что предпочитают стоять на одной ноге. Однако среди орнитологов фламинго также известны своей способностью процветать в бедных пищей средах, таких как солончаки, щелочные озера и горячие источники, потому что они умеют отфильтровывать крошечных креветок, червей и других существ. И новое исследование, представленное на конференции Общества интегративной и сравнительной биологии (SICB), рассматривает, как они это делают.  

Исследование, проведенное Виктором Ортега-Хименесом из Университета штата Мэн, предполагает, что секрет заключается в овладении гидромеханикой. Другими словами, фламинго используют физику воды, чтобы доставлять еду в рот.  

Фламинго обладают специализированной системой фильтрации, которая работает благодаря их анатомии, состоящей из уникальной формы клюва и структуры языка. Предыдущая работа показала, что фламинго могут закачивать воду в рот и из пасти, используя язык в качестве поршневого насоса (тип насоса, в котором уплотнение высокого давления совершает возвратно-поступательное движение с поршнем, обычно используемое для перемещения жидкостей), который улавливает твердые частицы.

Ламеллярные(слоистые) структуры внутри клюва фламинго состоят из сложных рядов волосоподобных структур, которые улавливают частицы пищи. Эти анатомические особенности в сочетании с вертикальными и боковыми (из стороны в сторону) движениями головы позволяют птицам отфильтровывать микрочастицы из мутной воды.

Но как именно работает эта адаптация, было неясно. Другими словами, как создаваемый движениями головы поток, способствует удержанию и фильтрации частиц пищи?

Ортега-Хименес и его коллеги из Технологического института Джорджии и Государственного университета Кеннесо использовали сложные методы визуализации и компьютерные программы для анализа поведения чилийских фламинго в болотах и ​​при кормлении в зоопарке Нэшвилла, а также проверили свои идеи с помощью 3D-печатных моделей голов фламинго.

Они обнаружили, что птицы топают ногами и танцуют по маленькому кругу, поднимая любую грязь с поверхности, а затем эффективно перемешивают воду, образуя вихрь, который помогает тянуть пищу туда, где они могут ее достать. Они кладут клюв чуть ниже поверхности и быстро открывают и закрывают рот (поведение, называемое «болтовней»), одновременно втягивая и высовывая язык, создавая всасывание. Периодически они резко поднимают голову, вызывая вихревой «торнадо», который засасывает пищу вверх, ко рту.