Три самых маленьких кости в человеческом теле

Молоточек, наковальня и стремечко. Расположены в среднем ухе. Вместе они образуют короткую цепь, которая пересекает среднее ухо и передает вибрации, вызванные звуковыми волнами, от мембраны барабанной перепонки к жидкости внутреннего уха. 

Стремечко соединяет наковальню и внутреннее ухо. У человека — это самая маленькая и самая лёгкая кость: её размер не превышает 4 мм, а вес — 2,5 мг.

Молоточек, примыкая к барабанной перепонке, передаёт от неё звуковые колебания наковальне. Наковальня передаёт звуковые колебания от молоточка к стремечку.

В среднем ухе также есть две маленькие мышцы, которые служат для изменения натяжения слуховых косточек и, таким образом, интенсивности (степени громкости) звуков.

Одна из них, мышца напрягающая барабанную перепонку, прикреплена к молоточку, который прикреплен к барабанной перепонке. Своим сокращением стремится втянуть барабанную перепонку внутрь, тем самым увеличивая натяжение барабанной перепонки.

Ее назначением является ослабление громких звуков, например, возникающих при жевании, крике, ударах грома. Однако, ее реакция недостаточно быстрая, чтобы защитить ухо от внезапных сильных звуков, таких как взрывы или выстрелы.

Вторая, стременная мышца, самая маленькая скелетная мышца человеческого тела. Длина ее чуть более одного миллиметра, ее задача — стабилизировать самую маленькую кость в теле, стремечко.