Меланизм в Чернобыле: как радиация изменила окраску животных

В результате аварии на Чернобыльской АЭС в 1986 году в окружающую среду было выброшено большое количество радиоактивных веществ, в том числе цезия-137 и стронция-90. Эти вещества способны вызывать мутации в ДНК живых организмов.

Испанские ученые обнаружили, что у древесных лягушек, обитающих в Чернобыльской зоне отчуждения, в результате воздействия ионизирующего излучения увеличилась частота меланизма, при котором высоко количество темного пигмента меланина в коже.

В ходе исследования, опубликованного в 2022 году в журнале Evolutionary Applications, ученые собрали образцы кожи древесных лягушек из Чернобыльской зоны и из контрольных районов, не пострадавших от радиации. Они обнаружили, что у лягушек из Чернобыля уровень меланина в коже был в среднем на 20% выше, чем у лягушек из контрольных районов.

Меланизм – это адаптация к окружающей среде, которая помогает животным маскироваться от хищников. В условиях Чернобыльской зоны, где растительность сильно повреждена радиацией, темная окраска помогает лягушкам лучше скрываться от хищников.

Это исследование является еще одним свидетельством того, что ионизирующее излучение может оказывать долгосрочное влияние на живые организмы. Сохранение темной окраски кожи не было связано с физиологическими затратами на состояние организма лягушек или нарушением их окислительно-восстановительного статуса клеток. Работа также показывает, что природа способна адаптироваться к сложным условиям даже в результате антропогенной катастрофы.

Дополнительные факты

• Меланизм встречается у многих видов животных, в том числе у кошек, собак, птиц и насекомых;
• В природе меланизм может быть вызван различными факторами, включая климат, питание и наличие хищников;
• Ионизирующее излучение может вызывать мутации в ДНК, которые приводят к изменению количества и структуры меланина.

Заключение

Исследование, проведенное испанскими учеными, является важным вкладом в понимание влияния ионизирующего излучения на живые организмы. Оно показывает, что радиация может вызывать мутации, которые приводят к изменениям в окраске животных. Эти изменения могут быть полезны для животных в условиях, где они подвергаются повышенному риску хищничества.