Цветные приматы не обладают лучшим цветовым зрением

Виды приматов, обладающие лучшим цветовым зрением, не имеют чаще красный окрас кожи или меха, как считалось ранее.

Результаты исследования, опубликованные на этой неделе в Biological Journal of the Linnean Society, позволяют предположить, что красная кожа и/или красно-оранжевый мех могут быть полезны для использования в социальной коммуникации даже у тех видов приматов, которые не обладают особенно хорошим цветовым зрением.

Уже давно предполагается, что окраска кожи и меха приматов связана с их улучшенным цветовым зрением, и полученные результаты могут иметь значение для понимания причин существования этих признаков у разных видов. Ведущий автор исследования Роберт Макдональд (Robert MacDonald) из Бристольского университета пояснил:

«В животном мире существует огромное количество цветов — вспомните яркие перья райской птицы или множество ярких оттенков, представленных на коралловом рифе. Млекопитающие же, как правило, не столь красочны и обычно имеют довольно приглушенные оттенки черного, коричневого или серого.

Исключение составляют приматы, такие как обезьяны, мартышки и лемуры. Некоторые виды приматов имеют очень яркую окраску, в частности, ярко-красную кожу на лице или в аногенитальной области, интенсивность которой может меняться, сигнализируя о фертильности или ранге в иерархии доминирования, или красно-оранжевый мех.

Приматы также обладают необычайно хорошим цветовым зрением по сравнению с другими млекопитающими: в то время как все остальные млекопитающие являются красно-зелеными дальтониками, то есть красный и зеленый цвета кажутся им одинаковыми, некоторые приматы (включая человека) способны различать оттенки красного и зеленого. Считается, что такая развитая цветовая зрительная система возникла для того, чтобы легче заметить среди листвы спелые красные фрукты или питательные молодые красные листья, а также для того, чтобы легче различать яркие красные цвета, которые демонстрируют некоторые приматы».

Известно, что приматы используют признаки красного цвета для общения с другими представителями своего вида, например, для передачи информации о рождаемости или ранговом месте в социальной иерархии. Интуитивно кажется, что наличие более совершенной цветовоспринимающей системы, позволяющей выделять эти признаки, могло способствовать эволюции этих признаков — логично, что вид с более совершенным цветовосприятием эволюционировал в сторону более яркой окраски, чтобы воспользоваться этой способностью.

Группа исследователей поставила перед собой задачу окончательно выяснить, способствовала ли эволюция улучшенной цветовой зрительной системы у некоторых приматов, позволяющей отличать красный цвет от зеленого.

Используя фотографии, исследователи классифицировали каждый вид приматов с точки зрения наличия или отсутствия у них определенных цветовых признаков (например, красной кожи на гениталиях или лице, красно-оранжевого меха на разных частях тела). Затем они сравнили эту информацию о цвете с цветовыми зрительными способностями каждого вида, принимая во внимание родословную приматов, а также некоторые другие факторы, которые также могут влиять на окраску или цветовые зрительные способности, такие как ночной или дневной образ жизни и размер социальной группы, в которой они живут. Цель исследования заключалась в том, чтобы выяснить, имеют ли виды, обладающие лучшим цветовым зрением, больше шансов иметь красную окраску, после контроля других потенциальных факторов влияния.

Вопреки ожиданиям, ученые нашли мало доказательств такой макроэволюционной связи. За редким исключением, ни красная, персиковая или розовая кожа лица, ни красная кожа половых органов, ни красно-оранжевая шерсть на разных участках тела не связаны значимо с цветовым зрением у всех представителей. Это справедливо как для самцов, так и для самок.

Роберт пояснил: «Тот факт, что мы не обнаружили, что виды с лучшим цветовым зрением чаще имеют красную окраску, противоречит некоторым давним предположениям о происхождении поразительной вариации окраски, которую мы наблюдаем у приматов, и означает, что нам, возможно, следует более внимательно изучить вопрос о том, для чего используется красная кожа или мех у отдельных видов. Это показывает, что, несмотря на большой объем работы, проделанной в последние годы по изучению окраски приматов, мы все еще не до конца понимаем те факторы, которые повлияли на эволюцию цвета у наших ближайших родственников».

Robert X Macdonald, Catherine Sheard, Natasha Howell, Tim Caro, Primate coloration and colour vision: a comparative approach, Biological Journal of the Linnean Society, 2023;,blad089, 
https://doi.org/10.1093/biolinnean/blad089