Гомосексуальное поведение многократно независимо эволюционировало у сотен различных видов животных

В новом исследовании, опубликованном в октябре 2023 в журнале Nature Communications, утверждается, что однополое сексуальное поведение зафиксировано не менее чем у 1500 видов животных.

Об однополом поведении иногда говорят как об «эволюционной головоломке», поскольку, по крайней мере, на первый взгляд, оно не способствует воспроизводству генов и выживанию видов. Однако в новом исследовании ученые демонстрируют, как однополое сексуальное поведение многократно независимо эволюционировало у сотен различных видов животных и, вероятно, играет важную роль в формировании сложных социальных отношений.

Экологи из Экспериментальной зоны Аридас (Estación Experimental de Zonas Áridas) и Университета Гранады (Испания) обнаружили, что однополое сексуальное поведение было зарегистрировано более чем у 1 500 видов животных.

По их подсчетам, наиболее распространено оно среди млекопитающих, у которых оно зафиксировано примерно у 5% видов. Особенно ярко это проявляется у приматов, где оно отмечено по меньшей мере у 51 вида, включая лемуров, всевозможных обезьян и человекообразных обезьян.

Один из наиболее ярких примеров однополого поведения — бонобо, «брат и сестра» шимпанзе. Этот вид человекообразных обезьян, как известно, помешанный на сексе, совершает половые акты в течение всего дня и, похоже, использует их как способ налаживания связей друг с другом. Не будет преувеличением сказать, что их групповая динамика практически построена на сексе.

Это не ограничивается гетеросексуальным поведением. Исследователи ранее отмечали, что практически все особи бонобо время от времени флиртуют с представителями своего пола. Самки бонобо часто наслаждаются взаимным поглаживанием гениталий, а самцы, по некоторым данным, занимаются оральным сексом с другими самцами.

Подобное однополое поведение, по всей видимости, играет важную социальную функцию у многих млекопитающих, утверждают исследователи. Наряду с поддержанием прочных социальных отношений, оно также ослабляет внутриполовую напряженность, снижая риск агрессии и конфликтов между конкурирующими самцами.

Помимо бонобо, однополое поведение, по мнению исследователей, способствует сохранению социальных отношений в группах шимпанзе, львов, волков и некоторых видов диких коз.

Такое положительное влияние однополого поведения, возможно, объясняет, почему оно так многократно эволюционировало независимо друг от друга и может быть примером конвергентной эволюции.

«Такие повторяющиеся эволюционные переходы к одному и тому же состоянию признака свидетельствуют о конвергентной эволюции. Хотя конвергенция может происходить в результате случайной эволюции, конвергенция, связанная со сходными селективными условиями, считается убедительным доказательством адаптивной эволюции, вызванной действием естественного отбора», — пишут авторы исследования.

Однополым поведением занимаются не только млекопитающие. В исследовании отмечается, что оно отмечено у рыб, амфибий, рептилий и птиц, а также у всех основных групп беспозвоночных, включая насекомых, пауков, иглокожих и нематод. Однако объяснение однополого сексуального поведения этих животных не столь однозначно.

Авторы исследования признают, что их объяснение однополого поведения является всего лишь гипотезой и могут существовать другие объяснения.

В качестве еще одной оговорки исследователи подчеркнули, что следует крайне осторожно проводить какие-либо аналогии между однополым поведением нечеловеческих животных и эволюцией сексуальной ориентации у человека. В данном исследовании речь шла о кратковременных ухаживаниях или коротких спариваниях, а не о постоянных сексуальных предпочтениях, поэтому проводить какие-либо сравнения было бы упрощением.

Они также указывают на то, что однополое поведение у животных до сих пор недостаточно изучено и недооценено, что, несомненно, связано со старыми догмами и предрассудками. Чем больше мы будем непредвзято изучать эти взаимодействия, тем больше примеров однополого поведения мы будем находить — и тем более точными будут объяснения.

Gómez, J.M., Gónzalez-Megías, A. & Verdú, M. The evolution of same-sex sexual behaviour in mammals. Nat Commun 14, 5719 (2023). https://doi.org/10.1038/s41467-023-41290-x