Лечение антидепрессантами, а не депрессия, приводит к уменьшению эмпатии?

Предполагается, что большое депрессивное расстройство (БДР) может приводить к нарушениям эмпатии. В предыдущих исследованиях не удавалось разделить влияние самой болезни от лечения антидепрессантами, поскольку они проводились в основном в группах пациентов, принимавших антидепрессанты. Поэтому в 2019 году ученые провели продольное нейровизуализационное исследование эмпатии при депрессии до и после приема антидепрессантов. Результаты были опубликованное в журнале Translational Psychiatry.

29 пациентов с большим депрессивным расстройством (БДР) приняли участие в двух сеансах функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ) во время просмотра видеозаписей людей, подвергающихся болезненным медицинским процедурам. Их мозговая активность и самооценка эмпатии была сопоставима с показателями группы здоровых испытуемых. Сеансы проводились до и после 3-месячной терапии антидепрессантами из группы селективных ингибиторов обратного захвата серотонина(СИОЗС).

До лечения не было обнаружено различий в эмпатических ответах между контрольной группой и пациентами с БДР. После трех месяцев лечения антидепрессантами были выявлены значимые различия: пациенты отмечали более низкий уровень эмпатии, а также снижение активации мозга в областях, ранее ассоциировавшихся с эмпатией. Кроме того, снижение эмпатии коррелировало с улучшением симптомов депрессии.

После лечения не изменились ни когнитивная эмпатия, ни реакция на болевой электрический шок. Ученые предполагают, что полученные результаты свидетельствуют о том, что лечение антидепрессантами снижает неприятные реакции, вызываемые сопереживанием страданиям других людей. Также они отмечают, что это не может быть объяснено общим притуплением негативного аффекта, поскольку лечение не изменило самоощущения боли.

“Снижение эмоционального воздействия негативных событий в социальном контексте, возможно, позволяет пациентам легче восстанавливаться. Тем не менее, реальное влияние снижения эмпатии на социальное поведение пациентов еще предстоит изучить”, – говорит первый автор работы Маркус Рютген.

Rütgen, M., Pletti, C., Tik, M. et al. Antidepressant treatment, not depression, leads to reductions in behavioral and neural responses to pain empathy. Transl Psychiatry 9, 164 (2019). https://doi.org/10.1038/s41398-019-0496-4