Найден самый старый в мире кусок красного дерева времен динозавров

Вдоль скалистых берегов острова Ванкувер в Канаде ученые определили самые старые в мире окаменелые останки растения красного дерева, образец на обложке статьи. Открытие отодвигает историю окаменелостей семейства красного дерева во времена, когда динозавры все еще ходили по Земле.

Об этом сообщается в American Journal of Botany. Исследователи проанализировали хорошо сохранившийся образец красного дерева, обнаруженный недалеко от острова Ванкувер. Их исследование показало, что образец, датированный где-то между 72 и 79 миллионами лет назад во время кампанского периода позднего мела, примерно на 15-20 миллионов лет старше, чем указывалось в предыдущих работах.

На образец наткнулся несколько лет назад любитель ископаемых. В конце концов, он попал в руки Брайана Аткинсона и команды из Университета Канзаса, которые быстро поняли, что образец гораздо ценнее, чем его владелец мог себе представить.  

«Я объединил молекулярные данные живых представителей семейства красного дерева с морфологией ископаемых, а также с морфологией живых видов», – Брайан Аткинсон, доцент кафедры экологии и эволюционной биологии в Университете Канзаса, заявил в своем заявлении: «На основании этого анализа мы обнаружили, что ископаемое тесно связано с родом, называемым Мелия, который живет сегодня».

Отметив, что это было самое старое из известных окаменелостей красного дерева, они решили назвать разновидность Manchestercarpa vancouverensis в честь места, где был обнаружен образец, и в честь Стива Манчестера, видной фигуры в мире палеоботаники. 

Но работа была не только о рекордном возрасте. Исследование может дать представление о том, как развивались цветущие растения и семейство красного дерева, жизненно важное и широко используемое семейство растений. Например, палеобиологи часто используют окаменелости красного дерева в качестве доказательства того, что этот район когда-то был тропическим лесом. Учитывая, что это исследование отодвигает летопись окаменелостей красного дерева на 15–20 миллионов лет, это может изменить то, что мы знаем о жизни в позднем меловом периоде .

«Многие исследователи использовали эту группу в качестве учебной системы, чтобы лучше понять эволюцию тропических лесов», – объяснил Аткинсон. «Эта работа является первым убедительным доказательством того, что тропически важные деревья существовали во время мелового периода, когда мы впервые начинаем видеть модернизацию экосистем и современных групп растений».

DOI: 10.1002/ajb2.1416

Вас также может заинтересовать:

Вымершие финиковые пальмы вырастили из 2000-летних семян, найденных недалеко от Иерусалима