Полярный шестиугольник Сатурна – самое туманное место в Солнечной системе

Северный полюс Сатурна – своеобразное место, где облака оказываются в невероятной шестиугольной структуре. Точный механизм этой необычной формы неясен, но у ученых есть несколько идей по этому поводу. Исследователи считают, что в этом регионе находится самая обширная система слоев тумана из когда-либо наблюдаемых в Солнечной системе.

Изображения с высоким разрешением, сделанные миссией Кассини в 2015 году, выявили слои в этой странной волновой структуре, которая окружает северный полюс Сатурна. Космический корабль находился в идеальном положении, чтобы взглянуть на край шестиугольника, и мог изучать верхний уровень атмосферы, обнаружив семь сложенных слоев тумана над облаками, каждый из которых находился в диапазоне от 7 до 18 километров.

«Изображения Кассини позволили нам обнаружить, что шестиугольник имеет многослойную систему, состоящую как минимум из семи туманов», – сказал в своем заявлении ведущий автор профессор Агустин Санчес-Лавега. 

Об этом сообщили в исследовании, опубликованном 8-го мая 2020-го в журнале Nature Communications. Команда смогла увидеть детали размером всего в 1-2 километра, объединив наблюдения Кассини с наблюдениями телескопа Хаббла. Ученые полагают, что эти слои тумана были сделаны из частиц микронного размера, возможно, углеводородного льда. Слои имеют толщину около 130 километров.

Другой интересный аспект этой сложной системы тумана это то, как она сформировалась. Команда подозревает гравитационные волны в качестве виновника. Их не следует путать с гравитационными волнами, которые являются колебаниями пространства-времени. Гравитационные волны образуются в жидкости на границе поверхности между двумя средами, например, океанскими волнами.

Исследователи предполагают, что различия в плотности и температуре, а также динамике между шестиугольником и струйными потоками вокруг полюса создают гравитационные волны, которые допускают их вертикальное распространение, образуя туманные слои, которые обнаружил Кассини.

DOI: 10.1038/s41467-020-16110-1

Вас также может заинтересовать:

В поисках понимания сияний Сатурна