Обнаружен промежуточный тип объектов между планетами и звездами

Гражданские ученые помогли астрономам обнаружить двух самых маленьких коричневых карликов, найденных до сих пор. Коричневые карлики, в общем, считаются недостающим звеном между звездами и планетами-гигантами. Эти недавно обнаруженные объекты имеют самые низкие массы и температуры для своего типа.

Как сообщается в исследовании, которое опубликуют в Astrophysical Journal, эти два объекта не совпадают точно с ранее установленными классами коричневых карликов. Исследователи классифицировали их как «первых экстремальных субкарликов Т-типа». Кажется, что они имеют лишь небольшую концентрацию тяжелых элементов, их температура не превышает 1130 ° C, а их масса примерно в 75 раз превышает массу Юпитера. Это означает, что им не хватает массы, чтобы питать себя, как это делают звезды, что и делает их промежуточным звеном между планетами и звездами. 

По оценкам, самая массивная из известных экзопланет, HR 2562 b, в 15–45 раз превышает массу Юпитера, очень близко к массе этих коричневых карликов. Различие между этими двумя классами часто размыто, но эти два объекта дают некоторые новые идеи для классификации. Типичный коричневый карлик имеет примерно в 30 раз больше железа и других металлов, чем эти два объекта. Эти субкарлики Т-типа имеют только 3 процента концентрации железа, относительно концентрации железа в Солнце, и это содержание металла может быть ключевым для разделения экзопланет и коричневых карликов.

«Центральный вопрос в исследовании коричневых карликов и экзопланет состоит в том, насколько образование планет зависит от присутствия металлов, таких как железо и других элементов, образованных множеством более ранних поколений звезд. Тот факт, что эти коричневые карлики, по-видимому, сформировались с таким низким содержанием металла, говорит о том, что, возможно, нам следует больше искать древние экзопланеты с низким содержанием металлов или экзопланеты, вращающиеся вокруг древних звезд с низким содержанием металлов», – говорит в заявлении соавтор Марк Кушнер, астрофизик из Центр космических полетов имени Годдарда НАСА.

Кушнер является исследователем гражданского научного проекта Backyard Worlds: Planet 9, он обнаружил этих двух коричневых карликов. Цель проекта – найти доказательства гипотетической Планеты 9, которая может быть черной дырой размером с грейпфрут. 

До сих пор не обнаружено никаких доказательств существования Планеты 9, но более 150 000 гражданских ученых, участвующих в проекте, помогли обнаружить 1600 коричневых карликов и многие другие астрономические объекты.

arXiv:2007.03836