Подавленные мысли не исчезают, их активность видна в мозгу

Если вам дадут команду «не думайте о розовом слоне», вам будет чертовски сложно не вызвать в воображении этот образ на короткое время. Но оказывается, даже если вы думаете, что вам удалось подавить эту мысль, она все еще существует в другой части вашего мозга. Это любопытное представление о темном мире бессознательного мышления – главный вывод нового исследования ученых из Университета Нового Южного Уэльса (UNSW) и Университета Монаша в Австралии. 

В новом исследовании, опубликованном в Journal of Cognitive Neuroscience в августе, использовалось сканирование мозга и алгоритм визуализации для расшифровки мозговой активности, чтобы понять, как человеческий разум подавляет мысли. В ходе исследования 15 человек получили письменную подсказку об объекте, таком как зеленая брокколи или красное яблоко, и им было предложено не представлять эту еду в уме. Тем временем их мозговая активность сканировалась с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ) и алгоритма визуализации.

После 12 секунд размышлений их спросили, вышло ли у них подавить мысль о том, что было на бумажках. Хотя большинство участников заявили, что, по их мнению, они успешно подавили мысль, сканирование их мозга показало обратное. 

«Зрительная кора головного мозга – часть мозга, отвечающая за мысленные образы – кажется, производит мысли без их ведома», – сказал в своем заявлении профессор Джоэл Пирсон, старший автор исследования и профессор когнитивной нейробиологии в UNSW Science.

Нейроны мозга срабатывали, а затем втягивали кислород в кровь каждый раз, когда возникала мысль. Это движение кислорода, которое измерялось аппаратом фМРТ, создавало определенные пространственные структуры в мозгу. Исследователи декодировали эти пространственные паттерны с помощью алгоритма, называемого анализом мультивоксельного паттерна (MVPA). Алгоритм мог различать мозговые паттерны, вызванные подсказками овощей / фруктов.

«Мы знаем, что у нас может быть сознательное и бессознательное восприятие в нашей зрительной коре головного мозга – например, я могу показать кому-то изображение паука, сделать его невидимым, но его мозг все равно будет обрабатывать образ паука», – говорит профессор Пирсон. 

Алгоритм смог точно определить активность мозга, которая была связана, например, с мыслями о красном яблоке. Используя это, команда показала, что левая часть их мозга была активирована, когда они визуально думали об объекте, в то время как части правой стороны активировались при попытке подавить образ. Даже если участники сказали, что не думали об объекте, похоже, эта мысль все еще таилась в их мозговой деятельности. 

«Меня интересует идея, что воображение может быть бессознательным – что эти мысли могут появляться и влиять на наше поведение, а мы даже не замечаем этого», – говорит Пирсон. «Появляется все больше свидетельств того, что бессознательные мысли действительно возникают, и мы можем их расшифровать».