Ученые пытаются понять, почему пандемия привела к сокращению преждевременных родов

С тех пор, как началась пандемия COVID-19, врачи во многих частях мира заметили резкое сокращение числа недоношенных детей, рожденных во время карантина. Возникает вопрос: чем можно объяснить эту тенденцию? Хотя необходимо провести гораздо больше исследований, прежде чем будут сделаны выводы, ученые обдумывают несколько интригующих гипотез. 

В крупнейшем на сегодняшний день исследовании такого рода, проведенном в Нидерландах, был сделан вывод о том, что количество преждевременных родов «значительно сократилось» после введения в стране мер изоляции от COVID-19. Как сообщалось на этой неделе в журнале The Lancet Public Health, исследователи из Медицинского центра Erasmus в Роттердаме изучили рождение 1,5 миллиона младенцев, родившихся в Нидерландах в период с 2010 по 2020 год, около 56 000 из которых родились после того, как страна была «заблокирована» в начале марта. Они обнаружили значительное сокращение числа недоношенных детей, рожденных после 9 марта 2020 года(начало карантина) по сравнению с аналогичными периодами всех предыдущих лет. Снижение преждевременных родов наиболее отчетливо наблюдалось у людей, живущих в более богатых районах, но были свидетельства того, что это также происходило повсеместно. 

Это не первое исследование, в котором делается это наблюдение; аналогичные предварительные отчеты поступали как из Дании, так и из Ирландии. Авторы нового исследования не пытались понять, почему возникает эта тенденция. Однако, опираясь на другие исследования, они высказали несколько идей. 

Физическое дистанцирование, самоизоляция, отсутствие поездок на работу, закрытие школ и повышение осведомленности о гигиене, возможно, способствовали сокращению контактов с патогенами, а это означает, что люди с меньшей вероятностью были инфицированы. Учитывая, что общие инфекции являются фактором риска преждевременных родов, это может быть важным фактором. В исследовании также отмечается, что будущим матерям, возможно, сыграло на руку меньшее количество стресса на работе, если они избегали «крысиных бегов» на последних месяцах беременности. 

Еще исследователи указывают на значительное снижение загрязнения воздуха как на вероятное подозрение. В ряде исследований было подчеркнуто, что качество воздуха во многих частях мира улучшилось во время изоляции от COVID-19 в результате сокращения использования ископаемого топлива из-за замедления промышленной активности и резкого сокращения количества поездок. Это особенно примечательно, учитывая, что воздействие загрязненного воздуха во время беременности связано с риском преждевременных родов из-за повышения уровня токсичных химических веществ в крови, что вызывает стресс для иммунной системы. Фактически, до 18 процентов преждевременных родов связаны с загрязнением воздуха. Тем самым подтверждается тезис, обозначенный в заголовке статьи из марта:

«Карантин спасет больше жизней, предотвращая загрязнение, чем предотвращая заражение«

Эти факторы пока остаются спекулятивными, но исследователи стремятся разобраться в сути этого вопроса, поскольку это может помочь улучшить наше понимание факторов, влияющих на преждевременные роды, которые являются основным фактором смерти в раннем детстве. Возможно, если ученые смогут определить, почему первоначальная изоляция от COVID-19 в начале 2020 года привела к сокращению преждевременных родов, тогда они смогут определить некоторые способы снижения риска преждевременных родов и, тем самым, спасения жизней.