Лихие девяностые: дятлы перенесли на месяц полет шаттла

В 1995 году дятлы принесли значительный ущерб НАСА, продолбив множество дырок в изоляции топливного бака шаттла «Дискавери», который готовился к полету STS-70. Полет в итоге перенесли на 35 дней.

В разгар брачного сезона дятлов, инженеров НАСА вызвали на площадку, где они увидели необычное зрелище: 71 глубокую “выемку” и множество других следов от клювов и когтей в пенопластовой изоляции внешнего бака корабля «Дискавери». Всего проделали около 200 отверстий. Оказалось, что птицы, желая сделать себе дом, приняли топливный бак за дерево.

Когда астронавты были назначены на полет, они поняли, что почти(4/5) все они родом из Огайо. Стремясь идентифицировать себя, как первую команду шаттла «все из Огайо», они связались с офисом губернатора, чтобы запросить «почетное» гражданство Огайо для 5-го члена экипажа.

Офис губернатора с радостью согласился, и астронавты STS-70 назвали себя первым экипажем, полностью состоящим из граждан Огайо, и даже разработали нашивку для своей миссии в форме буквы «О». Увы, но в анналах истории STS-70 в наши дни запомнился не как экипаж из Огайо, а, скорее как «Экипаж дятла».

Тем не менее полет был успешным, космонавты в течении 10 дней пролетели 6 миллионов километров. Удалось получить 95% запланированных фотоснимков. Основная цель миссии была выполнена, когда спутник слежения и ретрансляции данных-G (TDRS-G) был развернут из отсека полезной нагрузки орбитального корабля примерно через шесть часов после старта.

В течение оставшейся части полета пять членов экипажа выполняли различные “Биологические исследования в канистре” (BRIC), изучающие влияние микрогравитации на широкий спектр физиологических процессов в растениях, насекомых и мелких беспозвоночных животных. В частности космонавты исследовали:

• как микрогравитация влияет на гормональную систему и формирование мышц табачного червя;
• вызваны ли изменения в делении клеток у однодневок микрогравитацией или другими причинами.

Кроме того, во время STS-70 были выращены кристаллы белка альфа-интерферона, используемого для лечения вирусных гепатитов В и С.

Источники: Americaspace, NASA.