Вот как работает миссия Европейского космического агентства CHEOPS

Обнаружения экзопланет(планеты других звезд) взорвались в геометрической прогрессии с момента первого открытия одной шведскими астрономами в 1995 году. Первый образец, отдаленный мир под названием 51 Пегаса b (или Dimidium), заложил основу для того, что астрономы называют горячими подобными Юпитеру экзопланетами. Эти миры массивны и газообразны, как Юпитер, и во многих случаях этот класс экзопланеты вращается вокруг своей звезды-хозяина настолько близко, что в процессе поглощает тонны тепла.

Но не все экзопланеты похожи на Юпитер. Меньшее подмножество из них – планеты похожие на Землю, и эти типы экзопланет труднее распознать, тем более изучать, потому что они крошечные и отдаленные. Вот тут-то и вступает в действие миссия Европейского космического агентства(ESA) CHaracterising ExOPlanets Satellite (CHEOPS). Успешный запуск телескопа Хеопс на орбиту Земли состоялся 18 декабря 2019 года.

CHEOPS не ищет новые экзопланеты, а скорее пытается сделать более подробные наблюдения за известными похожими на Землю экзопланетами, называемыми «суперземлями». Экзопланеты этого разнообразия скалисты, как Земля, но могут различаться по размеру от Земли. 

Космический телескоп CHEOPS использует гелиосинхронную орбиту вокруг Земли, что означает, что он движется по поляризационной линии между рассветом и закатом вокруг нашей планеты. На некоторых участках своей орбиты космический аппарат поддерживает линию обзора с Солнцем, что позволяет его солнечным панелям поглощать энергию. В других частях своей орбиты он всматривается вглубь космоса, полностью используя недостаток солнечного света.

CHEOPS пытается наблюдать за экзопланетами довольно нетрадиционным способом, снимая размытые изображения вместо резких. Это помогает астрономам измерять свет, который излучает звезда, поэтому они могут определять колебания, возникающие при вращении экзопланеты вокруг звезды. CHEOPS также может измерять так называемую фазовую кривую, которая может помочь астрономам различать химический состав экзопланеты по количеству отражаемого света.

Учитывая растущий интерес к поиску других потенциально обитаемых миров, таких как Земля, CHEOPS просто может быть одним из наиболее эффективных способов выполнить эту задачу. Должно быть интересно посмотреть, что он найдет.

---

Вас также может заинтересовать:

Звезда Kepler-1649 имеет экзопланету земного размера в обитаемой зоне