Астрономы нашли самую дальнюю галактику

Международная команда астрономов, частично финансируемая NASA, нашла самую дальнюю группу галактик, выявленную на сегодняшний день. Трио галактик, называемое EGS77, датируется временем, когда Вселенной было всего 680 миллионов лет, или менее 5% от ее нынешнего возраста 13,8 миллиардов лет. Наблюдения показывают, что галактики участвуют в широком космическом преобразовании, известном как реионизация. 

«Молодая Вселенная была заполнена атомами водорода, которые настолько ослабляют ультрафиолетовый свет, что они блокируют наш взгляд на ранние галактики», – сказал Джеймс Роудс, который представил результаты 5 января на 235-м заседании Американского астрономического общества в Гонолулу. «EGS77 – первая галактическая группа, которая зачистила этот космический туман», – добавил он.

В своей самой ранней фазе Вселенная была светящейся плазмой частиц, включая электроны, протоны, атомные ядра и свет. Атомы не могли существовать в то время. После того, как Вселенная расширилась и остыла в течение примерно 380 000 лет, электроны и протоны объединились и образовали первые атомы, 90% которых составляли водород. Сотни миллионов лет спустя этот газ сформировал первые звезды и галактики. Но само присутствие этого обильного газа делает открытие галактик из ранней Вселенной действительно сложным. 

Группа галактик EGS77 была обнаружена как часть космического глубокого и широкого узкополосного обзора (Cosmic DAWN), где Роудс был основным исследователем. Команда сфотографировала небольшую область в созвездии Волопас, используя специальный фильтр на сверхширокополосном инфракрасном имитаторе Национальной оптической обсерватории (NEWFIRM), который был прикреплен к 4-метровому телескопу Mayall в Национальной обсерватории Китт-Пик близ Тусона, Аризона.

«Хотя это первая группа галактик, определенная как ответственная за космическую реионизацию, будущие миссии НАСА скажут нам гораздо больше», – сказала соавторка Санджита Малхотра. «Новый космический телескоп Джеймса Вебба чувствителен к альфа-излучению Лаймана от еще более слабых галактик на этих расстояниях и может обнаружить больше галактик в EGS77»

Вас также может заинтересовать:

• Как астрономы измеряют расстояния до звезд?
• Мост между скоплениями галактик изгибается из-за сверхмассивной черной дыры
• Астрофизики уничтожают виртуальные звезды, чтобы симулировать рождение черных дыр