Наконец-то мы узнали, что за блестящее вещество находится на дальней стороне Луны

В начале января 2019 года совершилась историческая посадка китайской миссии «Чанъэ-4», которая доставила свой луноход «Юйту-2» на дальнюю сторону Луны. С тех пор он выслал нам захватывающие виды с менее известной стороны нашего спутника. Через шесть месяцев, пока он возился по лунной поверхности, в кратере он обнаружил нечто любопытное: что-то похожее на гелеобразное вещество с таинственным блеском.

И теперь мы знаем, что это такое. Оказывается, это … камни. Прохладные, зеленые, стекловидные расплавленные камни, но все еще камни.

В новой статье, опубликованной в журнале Earth and Planetary Sciences Letters, китайские ученые подтвердили то, что подозревали многие лунные исследователи: пятнистое вещество, которое казалось настолько отличным от окружающей почвы, было «темно-зеленоватой и блестящей ударной брекчией расплава».

Брекчия – это порода, состоящая из фрагментов разных пород, скрепленных между собой более тонким материалом, в данном случае лунный реголит и расплавленная порода в виде блестящей темно-зеленой стекловидной массы размером 52 на 16 сантиметров. Ударная брекчия расплава, как это и звучат, является результатом того, что объект – например, метеорит – ударился о каменистую поверхность с такой силой и теплом, что он расплавил камни, включив этот расплав в брекчию.

Впервые это вещество было замечено в июле 2019 года одним из членов миссии, изучавшим панорамное изображение кратера, который исследовал луноход. Вещество заметно отличалось по текстуре и цвету от окружающего реголита (слой рыхлой почвы, пыли и гравия, покрывающего твердую скальную породу) и требовало более пристального взгляда.

К сожалению, кратер, в котором материал был обнаружен, был слишком глубоким для Юйту-2, поэтому он сканировал кратер с помощью своего видимого и ближнего инфракрасного спектрометра (VNIS), а также своей панорамной камеры.

Исследователи проанализировали эти изображения, включая свет, отражающийся от вещества, чтобы определить его химический состав, а также состав окружающего реголита. Согласно исследованию, материал идентичен двум лунным образцам, 15466  и 70019 , которые были привезены во время космической программы Аполлон.  

Исследователи пришли к выводу, что брекчия, скорее всего, была вызвана ударом метеорита, хотя неясно, произошло ли это на самом деле в кратере, в котором он был обнаружен. Этот кратер имеет ширину 2 метра и 6,5 метров в поперечнике, и исследователи подсчитали, что предполагаемый размер ударный объект, который создал бы кратер такого размера, недостаточно большой, чтобы создать брекчию размером более 50 сантиметров. Поэтому, скорее всего, он был сформирован в другом месте.

В то время как исследователи отмечают, что трудно подтвердить анализ без анализа реальных образцов, Юйту-2 уже обнаружил еще один кратер с похожим на него блестящим отражающим веществом внутри, так что ждем подробности. 

DOI: 10.1016/j.epsl.2020.116378