Встречайте неуловимое паразитическое «вампирское растение»

Это ярко-красное растение — не типичный лесной кустарник. На самом деле это редкое чешуйчатое паразитическое растение, которое обвивает питательные веревки с присосками вокруг корней соседних растений, чтобы украсть пищу, ради которой они так усердно работали. 

Langsdorffia, или «растение-вампир», обитает в лесах и саваннах в Центральной и Южной Америке, на Мадагаскаре и в Папа-Новой Гвинее и производит ярко-красные цветы, которые отмечают их место пиршества. Четыре различных вида Langsdorffia, известные в настоящее время, являются типами хлоропаразитарных растений, что означает, что они не фотосинтезируют сами по себе. Вместо этого они используют подземные присоски, похожие на щупальца, для захвата питательных веществ из корней многих различных видов растений, полагаясь исключительно на них в выживании.

Недостаток хлорофилла приводит к появлению кроваво-красного цветка, который выглядит как что-то, родившееся из глубин океана, а не из лесной подстилки. 

Несмотря на узнаваемую окраску цветков и характерную форму, об этих паразитических растениях известно немного. Казалось бы, цветение Langsdorffia будет сопровождать гибель других растений в этом районе, но влияние этих растений на окружающую экосистему еще предстоит обнаружить. Отчасти это связано с тем, насколько редка Langsdorffia: она встречается только в отдаленных местах и ​​цветет только в засушливых условиях.

Доктор Крис Торогуд из Департамента наук о растениях Ботанического сада Оксфордского университета считает, что паразитические растения должны быть включены в местные коллекции растений, чтобы расширить наше понимание их экологии.

«Langsdorffia, как и другие паразитические растения, плохо представлена ​​в коллекциях ботанических садов и должна быть кандидатом для дальнейших исследований и сохранения», — пишут Торогуд и его коллега Жан Карлос Сантос в книге «Растения, люди, планета». 

Чтобы поспособствовать опылению, Langsdorffia выделяет сладкий нектар, дабы привлечь различных птиц и насекомых, чтобы они полакомились нектаром в засушливых условиях засушливого сезона. 

Вас также может заинтересовать:

• Как паразиты управляют вашим поведением
• Эта оса паразитирует на паразитах