«Столпы Творения» уже разрушились, но еще пару тысяч лет мы будем их видеть

«Столпы Творения», фотография части туманности Орла, является одним из самых знаковых изображений, сделанных телескопом Хаббл. Но Столпы скорее всего уже давно разорваны на части далеким взрывом. Фотографии, которые мы делаем сегодня, являются высокотехнологичными и современными, но изображения отстают на 7 тысяч лет. 

Круг жизни

Туманность Орла – привлекательное облако газа. Этот газ группируется вместе, становясь все плотнее и плотнее, пока не превратится в сферические объекты, которые превращают водород в гелий. Нам нравится называть эти объекты звездами. Но по мере взросления эти звезды облучают область ультрафиолетовым светом.

Банда этих молодых звезд живет прямо над Столпами. Их ультрафиолетовое излучение сжигает прекрасный газ и уносит его электроны. Их ветры врезаются в Столпы и, как песчаная буря, обрушивающаяся на здание, этот процесс размывает края. Когда-нибудь не останется ничего, что можно было бы разрушить. Даже руин не будет.

Но затем звезды умрут, превратившись в новые туманности, внутри которых зародятся новые звезды, которые затем развернутся и разрушат туманности. Вот что значит быть Вселенной.

Назад в будущее

Столпы Творения могли исчезнуть, и не только из-за молодых неблагодарных звезд. Около 6000 лет назад взрывная волна от близлежащей сверхновой, вероятно, врезалась в них, измельчив и смыв их вместе с молодыми звездами. Но мы сможем наблюдать, как они тускнеют и исчезают до 3015 года (плюс-минус).

Видите ли, Столпы находятся в 7000 световых лет от Земли. Свет, который мы видим от них – свет, который ученые космического телескопа Хаббл использовали для создания изображений – покинул туманность примерно в 5000 году до нашей эры, двигался со скоростью света к нам и прибыл сюда 7000 лет спустя. Таким образом, мы видим туманность такой, какой она была 7000 лет назад.

А 7000 лет назад с Столпами все было в порядке. Но изображения, сделанные космическим телескопом Spitzer и выпущенные в 2007 году, похоже, показывают их неминуемую кончину. 

Судя по скорости взрывной волны сверхновой, она врезалась в Столпы, возможно, повалив их, около 6000 лет назад. Столпы Творения, от которых мы продолжаем падать в обморок, могут больше не существовать. Мы не узнаем, сколько ущерба было нанесено, до тех пор, пока через тысячи лет не дойдет до нас свет от крушения.

Одинокий в ловушке настоящего

У нас никакого способа увидеть как сейчас выглядят Столпы Творения или что-либо во Вселенной. Мы видим галактики на расстоянии 3 миллиардов световых лет так, как они выглядели 3 миллиарда лет назад. Мы видим Солнце таким, каким оно выглядело 8,5 минут назад. Да что уж там, то, что вы видите сейчас, это прошлое, поэтому ваш мозг предсказывает настоящее.

Курс лекций по астрофизике на русском языке(открытый доступ)