82 млн лет назад у 10-метровых крокодилов, поедавших динозавров, были зубы размером с банан

Иллюстрация Deinosuchus.(Автор: Тайлер Стоун)

Ученые обнаружили группу древних «ужасных крокодилов», которые были в длину около 10 метров и имели зубы размером с банан. Согласно исследованию, опубликованному 29 июля 2020 в журнале Vertebrate Paleontology, зубы такого огромного размера позволяли этим древним крокодилам уничтожать даже самых крупных динозавров.

Рассматриваемый род — Deinosuchus, в исследовании описаны два вида: Deinosuchus hatcheri и Deinosuchus riograndensis. Эти доисторические монстры жили на западе Америки, от Монтаны до северной Мексики. Они бродили по Земле 75–82 миллиона лет назад.

Предыдущие исследования намекали на идею о том, что Deinosuchus питаются динозаврами, исходя из морфологии их черепа и того, как это соотносится со следами укусов на окаменелостях динозавров. 

При изучении новых экземпляров это новое исследование, проведенное доктором Адамом Коссеттом и соавторами, показывает, что Deinosuchus был хищником, чей огромный размер, вероятно, означает, что почти все, что попадалось ему на глаза, было в меню. На ископаемых останках(от панцирей черепах до костей динозавров) были обнаружены следы укусов D. riograndensis. 

В исследовании также описывается вид Deinosuchus schwimmeri, который жил в тот же период, но был обнаружен вдоль атлантической прибрежной равнины от Нью-Джерси до Миссисипи. 

Хотя название его рода на др.-греч переводится, как «ужасный крокодил», Deinosuchus на самом деле был более близок к аллигаторам. Причина такой необычной формы черепа неизвестна, и не существует дошедших до нас видов крокодилов с похожими мордами, с которыми можно было бы сравнить Deinosuchus.

DOI: 10.1080/02724634.2020.1767638