Космический аппарат Вояджер-2 стал вторым земным аппаратом, оказавшимся в межзвездном пространстве. Как сообщает НАСА, Вояджер-2 покинул пределы гелиосферы в ноябре 2018 вслед за своим близнецом Вояджером-1, который прошел этот рубикон в 2012 году.
О том, что аппарат оказался за пределами гелиосферы, исследователи узнали 5 ноября, сравнив показатели с различных бортовых инструментов после выхода из гелиопаузы – региона, где разреженный и горячий солнечный ветер встречается с холодным и плотным межзвездным газом.
Вояджер-2 все еще имеет достаточно энергетических ресурсов, чтобы передавать данные на Землю. Сейчас расстояние между Землей и аппаратом превышает 18 млрд км. Из-за ограничений в скорости света операторы миссии могут общаться с ним с задержкой в 16,5 часов.
В НАСА сделали выводы после рассмотрения данных с бортового анализатора плазмы PLS (Plasma Science Experiment). Такой же инструмент был установлен на Вояджер-1, однако он вышел из строя еще в 1980 году, раньше чем Вояджер-1 успел достичь гелиопаузы.
До сих пор окружающая плазма у Вояджера-2 состояла преимущественно из материи, поступающей от Солнца. Этот поток заряженных частиц, летящих во все стороны от звезды, образует пузырь – гелиосферу – охватывающую все планеты Солнечной системы. Движение плазмы также сопровождается электрическим током, который фиксирует PLS. Благодаря этой информации, Вояджер-2 способен передать на Землю данные о скорости, плотности, температуре, давлению и магнитному полю солнечного ветра.
5 ноября PLS на борту Вояджера-2 зафиксировал крутой спад уровня солнечной плазмы, а в последующие дни – вообще перестал фиксировать признаки потока частиц родной звезды.
Инструменты Вояджера-2 также зафиксировали изменения параметров окружающей среды. Это лишь подтвердило факт перехода гелиопаузы 5 ноября.
“Нам все еще остается многое исследовать в регионе межзвездного пространства сразу за гелиопаузой”, – отметил Эд Стоун, исследователь миссии Вояджер с Caltech.
Оба Вояджера – все еще “в строю”, а их ценность только возрастает. Ни один аппарат не улетал так далеко и не контактировал непосредственно с межзвездным ветром.
Данные по Вояджер-1 и Вояджер-2 дополняют данные из миссии IBEX (Interstellar Boundary Explorer), которая исследует границы гелиосферы дистанционно. К тому же, в НАСА уже готовят запуск новой миссии IMAP (Interstellar Mapping and Acceleration Probe). Новый зонд должен быть запущен в 2024 году, чтобы найти и исследовать то, что зафиксируют старенькие Вояджеры.
“Для нас Вояджер занимает очень особое место в нашем гелиофизическом флоте”, – говорит Никола Фокс, директор Департамента гелиофизики в штаб-квартире НАСА.”Наши исследования начинаются на Солнце и распространяются по всему, к чему прикасается солнечный ветер. То, что Вояджеры продолжают присылать назад информацию о границах солнечного воздействия открывает нам беспрецедентный взгляд на действительно неизвестную территорию”.
В НАСА отмечают, что несмотря на выход из гелиосферы, Вояджеры все еще находятся в пределах Солнечной системы и не оставят ее ближайшие несколько сотен лет.
Границы Солнечной системы пролегают по внешнему краю Облака Оорта – скопление малых тел на расстоянии – от 0.03 до 3.2 светового года от Солнца.
По подсчетам астрономов, чтобы достичь внутренней части облака Оорта, Вояджер-2 понадобится около 300 лет. Полностью выйти за пределы Солнечной системы аппарат сможет только через 30000 лет.
По инициативе американского астронома и популяризатора науки Карла Сагана на оба аппарата перед запуском установили “Золотая пластинка Вояджера“, на котором записаны поздравления на разных языках Земли и информация о нашей планете. Медная пластинка содержит рисунки, а также аудио и видеосигналы, которые, по замыслу, смогут познакомить внеземные цивилизации с человечеством.
Читайте по теме: Будут ли поняты послания, которые мы отправляли в космос?
Зонды питаются теплом от радиоактивных изотопов, находящихся в специальной капсуле так называемого радиоизотопного термального генератора (РИТЭГ). Уровень получаемой энергии от РИТЭГ снижается примерно на 4 ват в год. Поэтому, чтобы продлить срок работы аппаратов, команда миссии решила выключить разное бортовое оборудование, в частности, камеры на обоих зондах.
Вояджер-2 был запущен в космос в 1977 году, за 16 дней до запуска Вояджера-1. Оба аппарата совершили невероятные путешествия сквозь Солнечную систему и продолжили движение дальше, за пределы определенные планами миссии.
Вояджер-2 должен был проработать всего 5 лет и исследовать Юпитер с Сатурном. Однако, после выполнения первичного задачи, аппарат направили в отдаленных газовых гигантов – Урана и Нептуна. Инженеры дистанционно перепрограммировали аппараты, и пятилетняя миссия растянулась более чем на 40 лет. Вояджер является самой длительной миссией НАСА. И самое удивительное то, что часть научных приборов продолжает работать и направляет уникальные данные на Землю. Подробнее об этом читайте в нашей статье: “Спустя 40 лет у Вояджер все еще есть инструменты для связи с NASA“.
Препараты для снижения веса, такие как семаглутид, могут уменьшать не только талию, но и сердечную… Читать далее
Если вы интересуетесь наукой или посещали мотивационные тренинги, то вы, возможно, видели или слышали об… Читать далее
Люди часто отдают предпочтение своей собственной группе — это явление известно как внутригрупповая (или ингрупповая)… Читать далее
Исследователи из Института нейронаук Макса Планка во Флориде обнаружили новый путь формирования долгосрочных воспоминаний, который… Читать далее
Многие из вас слышали о текущем кризисе воспроизводимости, или кризисе репликации исследований в науке, в… Читать далее
Человеческий разум традиционно изучается через взаимодействие с себе подобными. Но как его формировали нечеловеческие агенты,… Читать далее