Космический аппарат Вояджер-2 стал вторым земным аппаратом, оказавшимся в межзвездном пространстве. Как сообщает НАСА, Вояджер-2 покинул пределы гелиосферы в ноябре 2018 вслед за своим близнецом Вояджером-1, который прошел этот рубикон в 2012 году.
О том, что аппарат оказался за пределами гелиосферы, исследователи узнали 5 ноября, сравнив показатели с различных бортовых инструментов после выхода из гелиопаузы — региона, где разреженный и горячий солнечный ветер встречается с холодным и плотным межзвездным газом.
Вояджер-2 все еще имеет достаточно энергетических ресурсов, чтобы передавать данные на Землю. Сейчас расстояние между Землей и аппаратом превышает 18 млрд км. Из-за ограничений в скорости света операторы миссии могут общаться с ним с задержкой в 16,5 часов.
В НАСА сделали выводы после рассмотрения данных с бортового анализатора плазмы PLS (Plasma Science Experiment). Такой же инструмент был установлен на Вояджер-1, однако он вышел из строя еще в 1980 году, раньше чем Вояджер-1 успел достичь гелиопаузы.
До сих пор окружающая плазма у Вояджера-2 состояла преимущественно из материи, поступающей от Солнца. Этот поток заряженных частиц, летящих во все стороны от звезды, образует пузырь — гелиосферу — охватывающую все планеты Солнечной системы. Движение плазмы также сопровождается электрическим током, который фиксирует PLS. Благодаря этой информации, Вояджер-2 способен передать на Землю данные о скорости, плотности, температуре, давлению и магнитному полю солнечного ветра.
5 ноября PLS на борту Вояджера-2 зафиксировал крутой спад уровня солнечной плазмы, а в последующие дни — вообще перестал фиксировать признаки потока частиц родной звезды.
Инструменты Вояджера-2 также зафиксировали изменения параметров окружающей среды. Это лишь подтвердило факт перехода гелиопаузы 5 ноября.
«Нам все еще остается многое исследовать в регионе межзвездного пространства сразу за гелиопаузой», — отметил Эд Стоун, исследователь миссии Вояджер с Caltech.
Оба Вояджера — все еще «в строю», а их ценность только возрастает. Ни один аппарат не улетал так далеко и не контактировал непосредственно с межзвездным ветром.
Данные по Вояджер-1 и Вояджер-2 дополняют данные из миссии IBEX (Interstellar Boundary Explorer), которая исследует границы гелиосферы дистанционно. К тому же, в НАСА уже готовят запуск новой миссии IMAP (Interstellar Mapping and Acceleration Probe). Новый зонд должен быть запущен в 2024 году, чтобы найти и исследовать то, что зафиксируют старенькие Вояджеры.
«Для нас Вояджер занимает очень особое место в нашем гелиофизическом флоте», — говорит Никола Фокс, директор Департамента гелиофизики в штаб-квартире НАСА.»Наши исследования начинаются на Солнце и распространяются по всему, к чему прикасается солнечный ветер. То, что Вояджеры продолжают присылать назад информацию о границах солнечного воздействия открывает нам беспрецедентный взгляд на действительно неизвестную территорию».
В НАСА отмечают, что несмотря на выход из гелиосферы, Вояджеры все еще находятся в пределах Солнечной системы и не оставят ее ближайшие несколько сотен лет.
Границы Солнечной системы пролегают по внешнему краю Облака Оорта — скопление малых тел на расстоянии — от 0.03 до 3.2 светового года от Солнца.
По подсчетам астрономов, чтобы достичь внутренней части облака Оорта, Вояджер-2 понадобится около 300 лет. Полностью выйти за пределы Солнечной системы аппарат сможет только через 30000 лет.
По инициативе американского астронома и популяризатора науки Карла Сагана на оба аппарата перед запуском установили «Золотая пластинка Вояджера«, на котором записаны поздравления на разных языках Земли и информация о нашей планете. Медная пластинка содержит рисунки, а также аудио и видеосигналы, которые, по замыслу, смогут познакомить внеземные цивилизации с человечеством.
Читайте по теме: Будут ли поняты послания, которые мы отправляли в космос?
Зонды питаются теплом от радиоактивных изотопов, находящихся в специальной капсуле так называемого радиоизотопного термального генератора (РИТЭГ). Уровень получаемой энергии от РИТЭГ снижается примерно на 4 ват в год. Поэтому, чтобы продлить срок работы аппаратов, команда миссии решила выключить разное бортовое оборудование, в частности, камеры на обоих зондах.
Вояджер-2 был запущен в космос в 1977 году, за 16 дней до запуска Вояджера-1. Оба аппарата совершили невероятные путешествия сквозь Солнечную систему и продолжили движение дальше, за пределы определенные планами миссии.
Вояджер-2 должен был проработать всего 5 лет и исследовать Юпитер с Сатурном. Однако, после выполнения первичного задачи, аппарат направили в отдаленных газовых гигантов — Урана и Нептуна. Инженеры дистанционно перепрограммировали аппараты, и пятилетняя миссия растянулась более чем на 40 лет. Вояджер является самой длительной миссией НАСА. И самое удивительное то, что часть научных приборов продолжает работать и направляет уникальные данные на Землю. Подробнее об этом читайте в нашей статье: «Спустя 40 лет у Вояджер все еще есть инструменты для связи с NASA«.
48 человек, регулярно курящих каннабис, участвовали в двойном слепом плацебо-контролируемом эксперименте с четырьмя разными дозами,… Читать далее
Женщины во время ходьбы в темноте активнее сканируют обстановку вокруг. По мнению исследователей, такое внимание… Читать далее
Это случай из клинической практики про эффект ноцебо. 26-летний мужчина обратился в регистратуру отделения неотложной… Читать далее
Исследователи могут вызвать конкретный тип смеха точечным разрядом тока. Когда мы искренне хохочем над отличной… Читать далее
Артроскопия коленного сустава при дегенеративных заболеваниях коленного сустава считается одной из самых распространённых ортопедических операций.… Читать далее
Популярная идея о том, что микротравмы ответственны за рост мышц, появилась не на пустом месте.… Читать далее
