Новое «зеленое» ракетное топливо НАСА прошло успешную демонстрацию

После более чем 13 месяцев работы НАСА удовлетворено результатами своей миссии по введению зеленого топлива (GPIM), доказывая, что «более экологичное» топливо может стать практической альтернативой для будущих миссий. Миссия была направлена ​​на демонстрацию свойств нового типа ракетного топлива, значительно менее токсичного, чем гидразин, который десятилетиями использовался для питания маневрирующих двигателей космических кораблей, таких как космический шаттл и марсианские посадочные модули.

Новое топливо известно как энергетически нетоксичное топливо усовершенствованного корабля (ASCENT). Это монотопливо, а это означает, что для его сжигания не нужен окислитель, оно может гореть само по себе, что делает его полезным в космосе, где нет кислорода. Оно также работает более эффективно, чем гидразин, а это означает, что с меньшим количеством топлива космический корабль сможет пролететь дальше.

«Это первый раз за 50 лет, когда НАСА провело испытания нового высокоэффективного монотоплива в космосе», – говорится в заявлении Тим Смит, руководителя миссии GPIM в Центре космических полетов НАСА им. Маршалла. «Он может дополнить или даже заменить гидразин, который космические корабли использовали с 1960-х годов».

Гидразин чрезвычайно токсичен, поэтому рабочие должны надевать защитные костюмы, чтобы справиться с ним, а процедуры загрузки чрезвычайно жесткие. Утечка гидразина может быть очень опасной. С другой стороны, ASCENT безопаснее хранить и использовать; тому, кто с ним работает, нужны только перчатки, лабораторный халат и очки.  

Запущенный в июне 2019 года, GPIM представлял собой испытательную миссию для проверки топливных и двигательных способностей ASCENT для изменения и стабилизации орбиты и других маневров. Миссия показала, что ASCENT имеет на 50 процентов больше пробега, чем эквивалентный объем гидразина, что делает его жизнеспособной и эффективной альтернативой для индустрии космических полетов.

Космический корабль начал работать на спуске с орбиты, который снизил его до высоты 180 километров. Когда топливо закончится, небольшой корабль сгорит в атмосфере в конце этого месяца.

НАСА уже планирует следующее испытание этого нового зеленого топлива. ASCENT будет задействован в миссии Lunar Flashlight, запуск которой ожидается на Artemis I, первом комплексном летном испытании космического корабля NASA Orion и ракеты Space Launch System (SLS) в следующем году.

Читайте также: На твердой тяге. Самые большие и мощные ракетные двигатели