Почему Нептун синий?

Облака из метана поглощают красные волны, но отражают в основном голубоватый свет.

Если смотреть в телескоп, восьмая и самая далекая от Солнца планета кажется небесно-голубой или представляет собой единый мирный океанский мир, которым римский бог моря мог бы гордиться. На самом деле Нептун совсем не мирный, и его атмосфера в основном состоит из трех газов: водорода (80%), гелия (19%) и метана (1%). 

Именно облака метана ответственны за голубой мраморный вид далекой планеты. Несмотря на то, что он составляет относительно небольшую часть атмосферы Нептуна, метан поглощает красные волны света и отражает синий свет наружу.

Далекий синий камень

Нептун – единственная планета в Солнечной системе, которая не видна невооруженным глазом. Таким образом, она была одной из последних, открытых в 1846 году Иоганном Галле на основе математических предсказаний Урбена Леверье. Но во время этих первоначальных наблюдений астрономы понятия не имели, как выглядит Нептун.

Планету, которая примерно в четыре раза больше Земли, впервые увидели в 1989 году, когда “Вояджер-2” НАСА пролетал мимо. “Вояджер” впервые передал изображения, показывающие океаноподобный оттенок Нептуна. Это была настоящая удача, что Нептун был так удачно назван, ведь астрономы не знали, что планета вся голубая.

Читайте также: Как Вояджеры покинули гелиосферу и официально стали межзвездной миссией

Как и Уран, Нептун на одну пятую состоит из водорода и гелия по массе. Однако большая часть массы планеты приходится на более тяжелые молекулы, такие как аммиак, метан, углерод, кислород и вода. Несмотря на сходство по размеру и составу, Нептун и Уран окрашены по-разному. Это объясняется различными химическими компонентами в верхних атмосферах каждой из планет.

Известно, что облака Нептуна меняются с высотой, как и на Земле. Облака метана конденсируются в самых высоких слоях атмосферы планеты из-за очень низких температур. Ниже могут быть облака сероводорода, сульфида аммония, аммиака и воды. Голубой метан распределен неравномерно. На экваторе Нептуна можно найти в десять-сто раз больше метана, этана и этина, чем на его полюсах.

Находясь во внешнем слое атмосферы, наиболее важным соединением, влияющим на цвет атмосфер обеих планет, является метан. Парниковый газ поглощает красный свет на длине волны 600 миллиардных метра, отражая более синий свет. Уран, однако, более лазурный, сине-зеленый на вид из-за дополнительного хромофора, которого скорее всего меньше на Нептуну. Этот конкретный хромофор еще не был идентифицирован там, поэтому истинная природа цвета Нептуна до сих пор остается загадкой.

Читайте также: Цвет метеорного тела зависит от его химического состава