Ученые предлагают использовать геоархеологию для сохранения космического наследия

В то время как человечество готовится впервые за 50 лет отправить людей обратно на Луну в рамках предстоящей миссии Artemis, группа исследователей в своей недавней статье, опубликованной в журнале Geoarchaeology, обсуждает начало формирования новой области, названной ими планетарной геоархеологией, целью которой является сохранение и защита “этой быстро растущей археологической летописи, известной как космическое наследие”. Данное исследование может помочь будущим исследователям узнать о прошлых работах по освоению космоса.

“До недавнего времени мы могли считать, что материалы, оставленные во время космической гонки середины XX века, находятся в относительной безопасности”, – говорит доктор Джастин Холкомб (Justin Holcomb), постдокторант Канзасской геологической службы (KGS) при Канзасском университете и ведущий автор исследования. “Однако если в новую космическую эру не уделить должного внимания существующей на Луне материальной летописи, то она быстро окажется под угрозой уничтожения”.

Планетарная геоархеология – это то, о чем доктор Холкомб начал задумываться во время пандемии, и он опирается на программу археологических исследований ODYSSEY, которая была основана в 2003 году с целью сохранения природных объектов на Земле в процессе миграции человека по планете. Доктор Холкомб хотел бы распространить эту идею и на другие миры, когда люди начнут постепенно мигрировать за пределы Земли, используя те же геоархеологические инструменты и методы, что и на Земле, но методы сохранения таких объектов в космическом пространстве пока остаются предметом дискуссий.

“Мы пытаемся привлечь внимание к сохранению, изучению и документированию космического наследия, поскольку, на мой взгляд, существует опасность для этого наследия на Луне”, – сказал Холкомб. “Соединенные Штаты пытаются снова вступить на Луну, и Китай тоже. За последнее время уже по меньшей мере четыре страны случайно врезались в Луну. Случайных аварий очень много, а средств защиты сейчас не так много”.

Хотя в обсуждаемом исследовании основное внимание уделяется Луне, в частности, различным местам падения кораблей НАСА Ranger, а также местам посадки Surveyor и Apollo, исследователи отмечают, что эти же методы могут быть применены к Меркурию, Венере, Марсу, крупнейшей луне Сатурна Титану, а также к различным кометам и астероидам. На Марсе существует множество исчезнувших посадочных аппаратов и роверов НАСА, включая посадочные аппараты “Викинг”, “Спирит” и “Оппортьюнити”, а на Титане – посадочный аппарат “Гюйгенс”. Что касается марсохода Spirit, то исследователи отмечают повышенный риск его захоронения в марсианских песчаных дюнах с тех пор, как в 2008 году он застрял в марсианской пыли и у него закончился заряд аккумуляторов.

Исторически исследователи прошлого часто совершали ошибку, предполагая, что раскопки археологов включают останки некогда жившего сообщества, “застывшего” во времени. Эту ошибку еще в 1961 назвали “помпейской предпосылкой”, имея в виду, что римский город Помпеи прекрасно сохранился под вулканической пылью на глубине 5 м. Однако такая точка зрения игнорирует роль многочисленных природных и культурных процессов, которые влияют на состояние материальных останков после того, как они выбрасываются. Другими словами, такой подход не учитывает то, как археологическая летопись разрушается “стрелой времени”.

Целью исследований планетарных геоархеологов является понимание того, как космическое наследие во внеземной среде может быть сохранено, изменено или уничтожено. Человек оставил материал на 10 различных внеземных поверхностях: Луне, Марсе, Венере, Титане, Меркурии, астероидах Рюгу, Эрос, Итокава и кометах 9p/Tempe 1 и 67P Чурюмова-Герасименко. Каковы различные условия осадконакопления и поверхностные процессы, которые могут повлиять на сохранение этого космического наследия в этих условиях? Понимание процессов осадконакопления и постдепонирования в каждой из этих сред имеет решающее значение для понимания того, как наш материальный след может сохраниться в нашей Солнечной системе. Планетарные геоархеологи считают, что каждый объект или класс объектов (например, планета, луны, астероиды, кометы) должен рассматриваться отдельно.

“Как планетарные геоархеологи, мы можем предсказать, когда ровер будет захоронен, рассказать о том, что произойдет, когда он будет захоронен, и убедиться, что он хорошо задокументирован, прежде чем он будет потерян”, – сказал д-р Холкомб. “Ученые-планетологи по праву заинтересованы в успешных миссиях, но они редко задумываются об оставленном материале. Вот с ними-то мы и можем работать”.

Холкомб считает, что геоархеологи должны быть включены в состав будущих миссий НАСА для обеспечения защиты и безопасности космического наследия. В то же время геоархеологи на Земле могут заложить основу для этой работы, в том числе выступая за принятие законов по защите и сохранению космического наследия, изучая влияние внеземных экосистем на предметы, оставленные космическими миссиями, и проводя международные дискуссии по вопросам космического наследия.

Holcomb, J. A., O’Leary, B., Darrin, A. G., Mandel, R. D., Kling, C., & Wegmann, K. W. (2023). Planetary geoarchaeology as a new frontier in archaeological science: Evaluating site formation processes on Earth’s Moon. Geoarcheology, 1– 21. https://doi.org/10.1002/gea.21966