Умственная усталость “усыпляет” мозг, повышая агрессивность

Новое исследование показало, что длительная умственная усталость может истощать когнитивные ресурсы, что приводит к повышению уровня агрессивного поведения. Полученные результаты улучшают понимание того, почему мы можем быть более склонны делать неоптимальный выбор при усталости. Соответствующее исследование было опубликовано в журнале PNAS.

Истощение эго – популярная, но противоречивая гипотеза. Она предполагает, что участие в когнитивно сложных задачах, требующих самоконтроля и принятия решений, истощает ресурсы силы воли, а это значит, что, столкнувшись с такими же сложными задачами позже, человек может больше полагаться на автоматические и интуитивные реакции. Лобные области мозга, отвечающие за исполнительные функции, особенно уязвимы к усталости и одними из первых демонстрируют повышенное количество локальных медленных волн, похожих на сон, в течение длительных периодов бодрствования. Исходя из этого, ученые, проводившие текущее исследование, предположили, что “истощение эго” может быть результатом зависящей от задачи нейронной усталости, связанной с сонными медленными волнами в лобных областях мозга.

Они отметили, что расхождения в результатах предыдущих исследований могут быть обусловлены короткой продолжительностью экспериментальных заданий, которые могут не вызывать достаточно сильного и устойчивого уровня функционального утомления.

В текущем исследовании ученые изучали влияние длительного выполнения заданий, требующих принятия решений и самоконтроля, на активность в лобных отделах мозга, похожую на сон, наряду с определенными видами поведения. Для этого они набрали 447 здоровых взрослых людей, которые либо выполняли серию вызывающих усталость заданий в течение 45 минут – в отличие от примерно 10 минут в предыдущих исследованиях, – либо контрольные задания. Затем участники играли в экономические игры, требующие разной степени агрессии и сотрудничества.

Хотя в группе “без усталости” уровень мирного сотрудничества во время экономических игр составлял 86 %, в группе “с усталостью” этот показатель равнялся 41 %. Испытуемые, выполнявшие задания, вызывающие усталость, были значительно менее склонны к сотрудничеству и более враждебны, чем их сверстники без усталости. Данные ЭЭГ также показали, что утомленные люди, но не контрольные, демонстрировали появление типичных волн сна в некоторых областях лобной коры.

“Эти результаты дают научное обоснование популярной мудрости, которая предлагает ‘поспать’ перед принятием решения, показывая, что метаболическое истощение в определенных областях мозга действительно влияет на процессы принятия решений”, – сказал в пресс-релизе соавтор исследования Пьетро Пьетрини, директор лаборатории молекулярного разума в Технологической школе передовых исследований Лукки, Италия.

Локальное возникновение медленных волн, похожих на сон, может приводить к отключению лобных областей и объяснять снижение способности уставших людей эффективно осуществлять самоконтроль. Результаты обсуждаемой работы свидетельствуют о том, что активность, похожая на сон, может возникать в бодрствующем мозге в относительно короткие сроки и оказывать заметное влияние на социально значимое поведение.

“В целом эти выводы имеют важное значение для множества ситуаций в повседневной жизни, включая экономические сделки и юридические соглашения, поскольку они демонстрируют, что когда мозг ‘устал’, мы можем сделать выбор, который идет даже вразрез с нашими собственными интересами. Собственно говоря, именно так люди поступают и в большинстве преступных деяний”, – заключил Пьетрини.

Исследование E. Ordali, P. MarcosPrieto, G. Avvenuti, E. Ricciardi, L. Boncinelli, P. Pietrini, G. Bernardi, E. Bilancini, Prolonged exertion of self-control causes increased sleep-like frontal brain activity and changes in aggressivity and punishment, PNAS 2024. https://doi.org/10.1073/pnas.2404213121