Ископаемые зубы указывают на удлиненное детство у ранних людей

На рентгеновском снимке черепа древнего Homo из Дманиси (Грузия) зеленым цветом показаны зубы, использованные в новом анализе развития зубов. Зубы, показанные оранжевым и красным цветом, не были включены в исследование. Реконструкции зубов, отсутствующих в черепе, показаны светло-голубым и темно-синим цветами.

Рентгеновская съемка выявила признаки замедленного развития зубов у юноши из раннего вида Homo.

Удлиненное детство, отличительная черта развития человека, возможно, появилось очень давно. У одного из самых ранних известных представителей рода Homo развитие зубов в детстве было замедленным, как у современного человека, а затем произошел скачок роста зубов, более похожий на рост зубов у шимпанзе, говорится в новом исследовании.

Ископаемые зубы примерно 11-летнего человека показывают замедленное развитие премоляров и коренных зубов примерно до 5 лет, а затем ускоренное развитие этих же зубов. По словам палеоантрополога Кристофа Цолликофера и его коллег из Цюрихского университета, замедленное развитие представляло собой первоначальную эволюционную попытку продлить рост в детстве.

Результаты исследования, основанные на технологии рентгеновской визуализации, которая позволила изучить микроскопические линии роста внутри ископаемых зубов, опубликованы 13 ноября в журнале Nature. Череп юноши, как и четыре других, найденных на месте раскопок в Дманиси (Грузия), датируется периодом между 1,77 и 1,85 миллионами лет назад. Некоторые исследователи относят эти окаменелости к виду Homo erectus, но группа Золликофера рассматривает дманисские образцы как неопределенный вид Homo. Homo sapiens появился гораздо позже, около 300 000 лет назад.

Хотя распространено мнение, что долгое детство, медленное развитие зубов и увеличенная продолжительность жизни развивались вместе с расширением мозга у Homo sapiens, «в раннем Homo этого могло и не быть», — говорит Золликофер. «У особей Homo из Дманиси мозг был лишь немного больше, чем у современных шимпанзе».

По словам палеоантрополога Кевина Куйкендалла из Шеффилдского университета в Англии, который не принимал участия в новом исследовании, работа Золликофера представляет собой первую «достаточно полную» реконструкцию развития зубов у древних гоминид. По словам Куйкендалла, предыдущие исследования развития зубов древних гоминид были посвящены ископаемым особям не старше 4 лет. Рентгеновская съемка позволила исследователям оценить степень роста зубов в разные периоды жизни юноши Homo, который умер незадолго до достижения зубной зрелости в возрасте от 12 до 13,5 лет. Для сравнения, зубная зрелость у современных людей наступает в возрасте от 18 до 22 лет.

Если древние дманисцы были нашими прямыми предками, то совместная забота о детях, включая бабушек и неродственных помощников, могла послужить толчком к начальной эволюции более продолжительного детства, подозревает Золликофер. Если ранние Homo из Дманиси принадлежали к тупиковой линии, «тогда Дманиси выглядит как первый эволюционный эксперимент с удлиненным детством», — говорит Золликофер. Такие сценарии возможны, говорит Куйкендалл. Но то, что медленное начало роста зубов не привело к существенной задержке их созревания, может означать один из многих путей эволюции развития зубов у древних гоминид, включая ранние виды Homo, которые осваивали различные места обитания, считает он. Например, вариации в доступной пище или возрасте отлучения от груди, а не совместный уход за детьми, могли определять развитие зубов в группах ранних Homo, говорит Куйкендалл.

Исследование Zollikofer, C.P.E., Beyrand, V., Lordkipanidze, D. et al. Dental evidence for extended growth in early Homo from Dmanisi. Nature (2024). https://doi.org/10.1038/s41586-024-08205-2