Шеи самых крупных птерозавров были длиннее, чем у жирафов, но в 5 раз меньше, чем у рекордсмена

Шеи самых крупных птерозавров (род Arambourgiania) были длиннее, чем у жирафов. Жираф и Paraceratherium — самые длинношеие млекопитающие; страус — самая длинношеяя птица; Therizinosaurus и Gigantoraptor — самые крупные представители двух кладов длинношеих теропод; Tanystropheus имеет уникально длинную шею по отношению к длине туловища, длина шеи равнялась 70% длины тела.

Тем не менее, это просто дети в сравнении с четвероногими растительноядными динозаврами из группы зауропод.

Шеи этих динозавров достигали 15 м в длину: в шесть раз длиннее, чем у жирафа. Вставка картинки слева в масштабе. Чередующиеся розовые и синие полосы имеют ширину один метр.

Исследование Taylor MP, Wedel MJ. 2013. Why sauropods had long necks; and why giraffes have short necks. PeerJ 1:e36 https://doi.org/10.7717/peerj.36 | Перевод абстракта:

Шеи зауроподовых динозавров достигали 15 м в длину: в шесть раз длиннее, чем у рекордсмена мира жирафа, и в пять раз длиннее, чем у всех остальных наземных животных. Этому экстремальному удлинению способствовали несколько анатомических особенностей, в том числе: абсолютно крупный размер тела и четвероногая стойка, обеспечивающая устойчивую платформу для длинной шеи; маленькая, легкая голова, которая не перерабатывала пищу орально; многочисленные и индивидуально удлиненные шейные позвонки; эффективная дыхательная система на основе воздушных мешков; характерная архитектура шейного отдела. К особенностям шейных позвонков зауропод относятся: пневматические камеры, позволяющие механически эффективно размещать кость в оболочке, и мышечные крепления различной степени важности к нервным отросткам, эпипофизам и шейным ребрам. У других длинношеих тетрапод отсутствуют важные черты зауропод, препятствующие эволюции более длинной шеи: например, у жирафов относительно небольшое туловище и большая тяжелая голова, обычное для млекопитающих ограничение — всего семь шейных позвонков, отсутствует система воздушных сидений и пневматические кости. Среди незауроподов их ящеротазовые родственники — тероподовые динозавры, по-видимому, лучше всего приспособлены к эволюции длинных шей, и действительно, их шеи, вероятно, превосходили шеи жирафов. Но 150 миллионов лет эволюции не хватило для того, чтобы их длина превысила относительно скромные 2,5 м.