Как каракатицы остаются замаскированными на ходу

Большинство замаскированных существ стараются не двигаться, чтобы не выдать себя. Но каракатицы могут менять цвет, чтобы он идеально соответствовал их фону, и они могут продолжать плавать, пока это делают. 

«Каракатицы – один из самых быстрых динамических камуфляжей в природе», – говорит Ноам Йозеф, аспирант Университета Бен-Гуриона в Негеве в Израиле. 

Головоногие могут менять цвет всего за одну десятую секунды. Они также могут создавать на своей коже различные узоры и текстуры. Несмотря на то, что они дальтоники, они могут маскироваться под камни, другую рыбу или пятна на песчаном дне. 

Йозеф хотел узнать больше о том, как каракатицы меняют цвет. Он собрал восемь каракатиц вида Sepia officinalis с берегов Италии. В лаборатории животные размером с ладонь по очереди плавали в длинном узком резервуаре. Пол резервуара был светло-серым с обоих концов и черным посередине. Каракатица, плывущая из стороны в сторону, проходила по серому фону, затем по черному, затем снова по серому. Йозеф снимал каракатиц сверху, пока они кружили вокруг экспериментального аквариума. Затем Йозеф и его соавторы преобразовали видео в оттенки серого и измерили, как каракатицы корректировали свои цвета во время плавания. Они сразу меняли цвет, когда пересекали новую область. 

Их тела переходили от светлого к темному и обратно, как будто кто-то щелкал переключатель(видео выше, начиная с 28 секунды, до этого контрольная группа). На смену цвета ушло около полутора секунд. В большинстве случаев каракатицы начинали этот переход еще до того, как достигли границы. Казалось, они смотрели вперед и ожидали изменения цвета в своей среде. 

«Мы были немного удивлены, увидев эти результаты», – говорит Йозеф. 

Он думал, что животные могут более плавно регулировать свой камуфляж, плавая через разные фоны. Изменение всего тела сразу может сделать животных на мгновение незащищенными. Однако исследователи отмечают, что резкое изменение фона, как в их экспериментальном аквариуме, в дикой природе встречается редко. Каракатица в океане с большей вероятностью пересечет две области, которые сливаются друг с другом – скажем, песчаный участок становится скалистым. В этом случае метод маскировки может выглядеть лучше, чем в лаборатории. 

Хотя головоногие могут обладать подобными навыками, это первый случай, когда ученые зафиксировали изменение маскировки животного во время движения. Другими словами, для большинства животных верно то, что «вы можете двигаться, но не можете спрятаться». Но каракатица ответила бы на насмешку, просто исчезнув. 

DOI: 10.1242/jeb.122481

Еще статьи про головоногих:

• Осьминог-самец удивил своих хозяев облаком из 10 000 детенышей
• Кальмары редактируют свои собственные генетические инструкции
• Нокаут гена у вида головоногих производит прозрачных детей