Мужчина на 2 семьи, а может лучше оса на 9 гнезд? Как она это делает

Новое исследование показывает, что аммофила полевая(Ammophila pubescens) может запомнить местоположение и историю кормления до девяти гнезд одновременно. Эти крошечные роющие осы имеют мозг меньше булавочной головки, но тем не менее они способны управлять очень сложной рутиной воспитания детей, которая сопоставима с организацией на уровне человека.

Несмотря на свои небольшие размеры и простой мозг, эти осы стратегически подходят к принятию решений, например, откладывают кормление личинки, которая уже наелась, или заменяют потерянное потомство и соответствующим образом корректируют весь свой график. Эта замечательная когнитивная способность может изменить представления ученых о памяти, планировании и умственных способностях организмов с крошечным мозгом.

В ходе исследования выяснилось, что самки используют информацию, включающую все три элемента парадигмы что-где-когда:

«Они могут запоминать, где и когда они кормили своих детенышей, и чем они их кормили, что было бы сложно даже для человеческого мозга», — сказал Джереми Филд, первый автор исследования и профессор Эксетерского университета.

Уже известно, что животные с большим и сложным мозгом, такие как осьминоги, обезьяны и люди, используют тип памяти, известный как эпизодическая память, чтобы вспомнить что, когда и где произошло в конкретных событиях прошлого. Это позволяет им мысленно возвращаться к личным переживаниям. Однако как матерям-осам удается выполнять столь же сложные задачи с такими крошечными мозгами?

Матери-осы редко ошибались

Исследование было сосредоточено на популяции Ammophila pubescens, вида одиночных роющих ос, обитающих в песчаных пустошах южной Англии. Самки этого вида строят короткие подземные гнезда, по одному для каждого из своих потомков.

Процесс начинается с того, что мать роет нору, а затем парализует для свежести гусеницу, которую помещает внутрь в качестве пищи. После откладывания яйца на гусеницу она покрывает гнездо песком и мелкими камнями и отправляется строить другое гнездо или продолжать ухаживать за теми, которые она уже начала.

Ученых заинтересовало то, что происходило дальше. Через несколько дней мать возвращалась, чтобы проверить, жива ли ее личинка. Если да, то в течение следующих нескольких дней она приносила ей еще пищу, иногда до восьми гусениц. После того, как кормление было завершено, гнездо запечатывалось навсегда, и мать больше не возвращалась.

Это кажется простым, пока не учтешь, что одна самка может управлять до девяти активных гнезд одновременно, все они разбросаны по песчаной местности, окруженной сотнями других почти идентичных нор, созданных разными осами.

«Несмотря на то, что гнезда расположены на относительно однообразном голом песке, часто среди сотен смешанных гнезд других самок, матери редко ошибаются, возвращаясь к своим гнездам. Только 1,5% из 1293 доставленных в ходе исследования порций пищи попали в гнезда других самок», — сказал Филд.

Но как оса могла распознать свои гнезда среди стольких других?

Исследователи обнаружили, что осы не идентифицировали гнезда по запаху или визуальным различиям в пробках входа, поскольку их замена не сбивала их с толку. Вместо этого они, по-видимому, использовали память о ориентирах, таких как близлежащие камни или узоры на песке, чтобы распознать местоположение каждого из своих гнезд. Однако ученых впечатлила не только пространственная память.

Осы также демонстрировали признаки запоминания того, что происходило в каждом гнезде. Они почти всегда сначала навещали самых старших детенышей, кормя их в порядке возраста в более чем 80% случаев. Если личинка получила особенно крупную гусеницу во время предыдущего визита, мать откладывала ее следующий прием пищи, переключая свое внимание на более молодых детенышей, которые не получили столько пищи.

Когда исследователи намеренно меняли гусениц местами, чтобы создать впечатление, что некоторые личинки получили больше или меньше, чем на самом деле, матери соответствующим образом корректировали свои планы. В некоторых случаях, когда личинка могла умереть до возвращения матери, мать заменяла ее новым яйцом и гусеницей, но не относилась к ней так же, как к другим.

Вместо этого она перемещала это гнездо в конец очереди на кормление, чтобы сначала потратить свое время и энергию на тех, кто имел больше шансов выжить. Однако некоторые ошибки все же происходили, особенно когда осы должны были ухаживать за большим количеством гнезд или когда график кормления приходилось перестраивать.

Тем не менее, общий успех их планирования был поразительным, учитывая простоту их мозга.

«Мы склонны думать, что нечто столь маленькое не может делать что-то столь сложное. Однако наши результаты показывают, что миниатюрный мозг насекомого способен принимать удивительно сложные решения по планированию», — добавил Филд.

Это открытие также породило много вопросов, например, как именно осы хранят и обрабатывают воспоминания, связанные с гнездами и кормлением личинок? Имеют ли они эпизодическую память, как у насекомых, или используют какой-то другой механизм? Кроме того, можно ли найти подобные способности у других одиночных насекомых? Надеемся, что дальнейшие исследования дадут ответы на эти интригующие вопросы.

Исследование Field, Jeremy et al. Memory and the scheduling of parental care in an insect population in the wild. Current Biology, 2025. DOI: 10.1016/j.cub.2025.04.045