Десять главных ежедневных последствий эволюции

От икоты до зубов мудрости – эволюция человека оставила после себя некоторые вопиющие, но врожденные человеческие недостатки.

Естественный отбор действует, отсеивая особей каждого поколения, иногда неуклюже, поскольку старые части и гены используются для новых ролей. В результате все виды находятся в телах, несовершенных для той жизни, которую они ведут. Наше собственное тело хуже, чем у большинства других, просто из-за многочисленных различий между дикой природой, в которой мы развивались, и современным миром, в котором мы живем. Мы ощущаем последствия этого каждый день. Вот десять из них.

Наши клетки – странные химеры.
Возможно, миллиард лет назад возник одноклеточный организм, от которого в конечном итоге произошли все растения и животные на Земле, включая нас. Этот предок появился в результате слияния: одна клетка проглотила другую, несовершенную. Хищник предоставил внешнюю сторону, ядро и большую часть остальной химеры. Хищник стал митохондрией, клеточным органом, производящим энергию. Чаще всего этот древний симбиоз протекает дружелюбно. Но время от времени наши митохондрии и окружающие их клетки ссорятся. В результате возникают такие заболевания, как митохондриальные миопатии (ряд мышечных заболеваний) или болезнь Лея (поражающая центральную нервную систему).

Икота.
Первые воздуходышащие рыбы и амфибии добывали кислород с помощью жабр в воде и примитивных легких на суше, а для этого они должны были уметь закрывать гортань, или вход в легкие, под водой. Важно, что вход в легкие (или гортань) можно было закрыть. Под водой животные проталкивали воду через жабры, одновременно опуская гортань. Нам, потомкам этих животных, остались пережитки их истории, в том числе икота. При икоте мы используем древние мышцы, чтобы быстро закрыть гортань, одновременно втягивая воздух (хотя это и воздух, а не вода). Икота больше не выполняет никакой функции, но она сохраняется, не причиняя нам вреда – кроме разочарования и периодического смущения. Одна из причин, по которой так трудно перестать икать, заключается в том, что весь процесс контролируется частью нашего мозга, которая развилась задолго до появления сознания, поэтому, как ни старайся, икоту не отгонишь.

Боли в спине.
Спина позвоночных развивалась как своего рода горизонтальный шест, под который подкладывались кишки. Она была изогнута дугой, как мост, чтобы поддерживать вес. Затем, по причинам, о которых антропологи спорят до глубокой ночи, наши предки-гоминиды встали вертикально, что было телесным эквивалентом опрокидывания моста. Стояние на задних лапах давало преимущества – например, возможность видеть на большие расстояния или освободить руки для других дел, – но оно также превратило нашу спину из дугообразного моста в S-образную форму. Буква S, при всей ее красоте, не предназначена для поддержания веса, и поэтому наши спины постоянно и болезненно выходят из строя.

Неподдерживаемый кишечник
Когда мы стояли прямо, наши кишки свисали вниз, вместо того чтобы быть обхваченными мышцами живота. В этом новом положении наши внутренности не имели такой надежной опоры, как у наших четвероногих предков. Кишки лежали на солянке внутренних органов, включая, у мужчин, полости в стенке тела, через которые в первый год жизни спускается мошонка и ее нервы. Время от времени наши кишки пробираются через эти отверстия – так, как лапша пробирается через сито, – образуя паховую грыжу.

Удушье.
У большинства животных трахея (проход для воздуха) и пищевод (проход для пищи) расположены так, что пищевод находится ниже трахеи. Например, в горле кошки эти две трубки проходят примерно горизонтально и параллельно друг другу, а затем направляются в желудок и легкие, соответственно. При такой конфигурации гравитация стремится протолкнуть пищу в нижнюю часть пищевода. У человека все иначе. Модификации трахеи, позволяющие говорить, продвинули трахею и пищевод дальше в глотку, чтобы освободить место. Одновременно с этим наша вертикальная поза привела трахею и пищевод в почти вертикальное положение. В совокупности эти изменения оставляют вероятность того, что падающая пища или вода попадет в “неправильную трубку”, примерно 50 на 50. Как следствие, в те моменты, когда надгортанник не успевает закрыть трахею, мы задыхаемся. Можно сказать, что мы задыхаемся от своего успеха. Обезьяны страдают от той же участи лишь изредка, но, опять же, они не умеют петь и танцевать. Впрочем, я тоже не умею.

Зимой нам ужасно холодно.
Мех – это теплые объятия в холодный день, он полезен и почти повсеместно распространен среди млекопитающих. Но мы и некоторые другие виды, например голые кротокрысы, потеряли его, когда стали жить в тропиках. Споры о том, почему это произошло, продолжаются, но наиболее правдоподобное объяснение заключается в том, что когда современные люди стали жить большими группами, в наших волосах завелось все больше клещей и вшей. Возможно, люди с меньшим количеством волос были менее склонны к заражению болезнями, переносимыми паразитами. В Африке быть безволосым было не так уж плохо, но когда мы перебрались в арктические земли, это привело к реальным недостаткам. У эволюции нет предвидения, она не знает, к чему приведет ее работа.

Мурашки не очень-то помогают.
Когда наши предки были покрыты мехом, мышцы в их коже, называемые волосяными фолликулами, сокращались, когда они были расстроены или замерзли, что заставляло их шерсть вставать дыбом. Когда злая или испуганная собака лает на вас, именно эти мышцы поднимают ее щетинистую шерсть. Те же мышцы вздымают перья птиц и шерсть млекопитающих в холодные дни, чтобы помочь им согреться. Хотя у нас больше нет меха, у нас все еще есть мышцы под кожей. Они напрягаются каждый раз, когда нас пугает ощетинившаяся собака или знобит ветер, и при этом по коже бегут мурашки, от которых наши тонкие волосы бесполезно встают дыбом.

Наш мозг сжимает наши зубы.
Генетическая мутация у наших недавних предков привела к тому, что их потомки получили просторные черепа, в которых поместился более крупный мозг. Это может показаться чистым успехом-гениальностью, во всяком случае, предшественникам. Но ген, освободивший место для крупного мозга, отводил кости от челюстей, в результате чего они становились тоньше и меньше. С меньшими челюстями мы не могли есть жесткую пищу так же легко, как наши более толстогубые предки, но мы смогли решить эту проблему с помощью огня и каменных орудий. Однако, поскольку наши зубы остались примерно того же размера, что и раньше, уменьшившиеся челюсти не оставили для них достаточно места во рту. Зубы мудрости приходится вырывать, потому что наш мозг слишком велик.

Ожирение.
Многие из способов, которыми наши тела выходят из строя, связаны с очень недавними изменениями, изменениями в том, как мы используем наши тела и строим наши общества. Голод эволюционировал как триггер, побуждающий нас искать пищу. Наши вкусовые рецепторы развились, чтобы побуждать нас выбирать продукты, которые приносят пользу нашему организму (например, сахар, соль и жир), и избегать тех, которые могут быть ядовитыми. В современном мире у нас больше еды, чем нам требуется, но голод и тяга к еде не утихают. Наши вкусовые рецепторы требуют больше сахара, соли и жира, и мы подчиняемся. Они представляют собой телесный GPS-навигатор, который упорно ведет нас туда, куда нам больше не нужно.

От 10 до 100. Список можно продолжать.
Я даже не упомянул о мужских сосках. Я ничего не сказал о слепом пятне в наших глазах. И о мышцах, которые некоторые используют, чтобы шевелить ушами. Тело построено по старой форме, из частей, которые когда-то делали совсем другие вещи. Поэтому сделайте паузу и сядьте на копчик – кость, которая когда-то была хвостом. Покрутите лодыжками, каждая из которых когда-то соединяла заднюю ногу с лапой. Восхищайтесь не тем, кто вы есть, а тем, кем вы были. В конце концов, удивительно, что в процессе эволюции сформировалось из фрагментов. Мы в этом плане не одиноки и не уникальны. Каждое растение, животное и гриб несут в себе свои собственные последствия импровизационного гения жизни. Так что да здравствуют химеры. А пока, если позволите, я пойду отдохну.

Текст: Rob Dunn | Источник: Smithsonian Magazine.