Сочувствие крысы удивительно похоже на сочувствие человека, включая негативные аспекты

Эффект свидетеля также реален для крыс, заключает новое исследование.

Согласно новому исследованию из Университета Чикаго, опубликованному позавчера в журнале Science, крысы с меньшей вероятностью помогут пойманному в ловушку соседу, если рядом есть другие крысы, которые не помогают. Другими словами, крысы могут также проявлять социально-психологический «эффект свидетеля».

В 1964 году 28-летняя Китти Дженовезе была зверски убита, когда шла домой ночью в Нью-Йорке. Согласно сенсационной статье, опубликованной в то время в Нью–Йорк Таймс, было 38 свидетелей, которые наблюдали за тем, как преступники наносили удар, но не вмешивались, и при этом люди даже не вызывали полицию, пока нападавший не скрылся. Оригинальная статья была преувеличена, но на нее все еще ссылаются не только в средствах массовой информации, но и в учебниках по психологии, главным образом потому, что она служит притчей о важном психологическом эффекте. 

Эффект теперь называется эффектом свидетеля или синдромом Дженовезе, и он предполагает, что люди реже предлагают помощь жертве, когда присутствуют другие люди. Чем больше участников, тем больше воспринимаемая ответственность распределяется между группами, и люди реже действуют. Это все еще область активных исследований, и некоторые исследования ставят под сомнение эту теорию, но теперь все стало еще более интригующим: поскольку кажется, что эффект свидетеля не ограничивается только людьми.

Исследование началось в 2011 году, когда Пегги Мейсон, профессор нейробиологии, обнаружила, что крысы постоянно освобождают своих попавших в ловушку соседей, даже отказываясь при этом от небольшого количества шоколада для себя. Эмпатия крыс была продемонстрирована в нескольких более поздних исследованиях, и это уже хорошо установленный феномен. Мы писали про одно из таких исследований, можете почитать, кликнув по гиперссылке:

Крысы не хотят причинять боль другим крысам

Но Мейсон также обнаружила, что когда крысам дают анти-тревожные лекарства, они с меньшей вероятностью освобождают пойманного в ловушку соседа, потому что они с меньшей вероятностью почувствуют его беспокойство. В другом исследовании ученые обнаружили, что крысы не решались спасти незнакомцев, и освобождали только тех крыс, с которыми они были знакомы. Эмпатия крысы удивительно похожа на эмпатию человека.

Однако только недавно Джон Хэвлик, тогда еще студент бакалавриата в Чикагском университете, поднял этот вопрос на лабораторном собрании.

«Мои ученики годами просили меня провести этот эксперимент», – сказала Мейсон. «Но только когда появился Джон и не отказался от идеи, мы сделали решительный шаг».

Хэвлик взял на себя задачу тестирования эффекта свидетеля на крысах, но это было нелегко. Во-первых, он должен был убедиться, что некоторые крысы не помогут. Поэтому он использовал лекарства против тревоги, чтобы превратить некоторых крыс в пассивных наблюдателей. Затем он проверил реакцию других крыс, чтобы выяснить, будут ли они реже вмешиваться и помогать своим сверстникам, если рядом находятся пассивные наблюдатели. 

«Хуже не иметь отзывчивой аудитории, чем быть одному», – сказала Мейсон. «Крысы пытаются помочь, но это не очень полезный опыт, потому что другим крысам все равно».

Сочувствие заразно

Дело в том, что мы на самом деле не знаем, является ли эффект свидетеля реальным, и как именно он проявляется. Кажется, что как у крыс, так и у людей, группа имеет тенденцию копировать поведение, но не всегда ясно, что это за поведение.

Мейсон попробовала что-то другое: она воссоздала тот же сценарий, но без лекарств против тревоги. Другими словами, крыс не заставляли быть пассивными наблюдателями, они были наблюдателями, которые делали свой выбор. Вопреки тому, что ожидалось, команды крыс на самом деле оказывали большую помощь, чем крысы, протестированные с пассивными наблюдателями.

«Сначала я думал, что эксперимент провалился», – сказал Хэвлик. «Но после более глубокого изучения человеческих исследований мы поняли, что поведение на самом деле отражается и на людях».

Это, по-видимому, противоречит всему, что мы знаем об эффекте свидетеля, но, как выясняется, исследование, которое было опубликовано в прошлом году, показало, что люди помогали в более чем 90% случаев насилия.

Дело в том, что, как это часто бывает в психологических исследованиях, мы не до конца понимаем эффект. Но каковы бы ни были последствия, следует отметить, что люди не единственные, кто проявляет этот тип поведения. Крысы кажутся такими же чуткими и хаотичными, как и мы.

DOI: 10.1126/sciadv.abb4205