Хищные дельфины терроризировали океаны Земли 25 млн лет назад

Иллюстрация охоты Ankylorhiza tiedemani. (Роберт В. Боссенекер)

Ученые нашли почти полный скелет предка дельфина Ankylorhiza tiedemani длиной 4.8 метра, который жил в нынешней Южной Каролине в эпоху олигоцена около 25 миллионов лет назад.

Этот «дельфин» был первым известным эхолоцирующим хищником: помимо его большого размера, он имел большие зубы, похожие на бивень, и, по-видимому, был способен кормиться и охотиться на высоких скоростях, как косатка.

Скелет был найден в 1990-х годах, но первоначально был неправильно классифицирован и является первым почти полным скелетом Ankylorhiza tiedemani.

Одним из главных открытий является то, что многие аспекты скелета – форма черепа и хвоста, короткая верхняя часть руки в плавнике, форма зубов – позволяют предположить, что два современных типа китов, зубчатый и усатый, развили многие из одни и те же функции параллельно независимо друг от друга, а не наследовали их от того же предка, как считалось ранее. Эта параллельная эволюция произошла из-за похожих водных сред, которые они занимали.

«Степень, в которой усатые киты и дельфины независимо достигают одной и той же общей адаптации к плаванию, а не тех черт, которые когда-то развивались у общего предка обеих групп, удивила нас», – говорит в заявлении автор исследования, палеонтолог Роберт Боссенекер.

Хотя кажется очевидным, что у животных в одной и той же среде будут развиваться сходные черты, это происходит далеко не всегда, например, разные линии тюленей и морских львов развили свои собственные способы плавания.

Время дельфинов-хищников закончилось около 23 миллионов лет назад, когда они вымерли. Сегодня единственным эхолоцирующим китом хищником является косатка.

Исследование было опубликовано в журнале Current Biology 9-го июля.

DOI: 10.1016/j.cub.2020.06.012

Вас также может заинтересовать: Эволюция китов